JOHANNESBURG, 22 nov 2006 (AFP) - Un médecin doit comparaître jeudi en audience disciplinaire devant le Conseil sud-africain des professions de santé pour avoir inscrit "sida" comme cause du décès d'une jeune femme, une première en Afrique du Sud, a-t-on appris mercredi auprès de l'intéressé.
Leon Wagner, médecin légiste privé à Bloemfontein dans la province du Free State (centre), avait inscrit "sida" comme cause du décès d'une jeune femme de 30 ans examinée dans les locaux d'une entreprise funéraire en avril 2005.
"J'ai examiné le cadavre. C'était un cas typique de personne malade du sida", a-t-il expliqué à l'AFP, ajoutant que selon le dossier médical qui lui avait été communiqué ensuite la jeune femme souffrait de tuberculose, de pneumonie et était séro-positive.
"J'ai fait des milliers de certificats similaires (...) Tout a été fait en accord avec la loi", a ajouté le médecin, mais cette fois là, n'acceptant pas le verdict car le sida est considéré comme une maladie honteuse, "la famille de la morte a saisi le Conseil sud-africain des professions de santé".
Il a précisé que lors d'une audience préliminaire devant le Conseil, il lui avait été dit qu'il était poursuivi "non sur une question légale, mais sur une question morale à laquelle le gouvernement est sensible".
Le Dr Wagner a reçu le soutien du syndicat Solidarity. "S'il est acquitté et qu'il est démontré qu'à l'avenir, les médecins peuvent indiquer sida comme cause réelle du décès sur les certificats, cela aura d'énormes conséquences sur les statistiques de la pandémie", a estimé Dirk Hermann, secrétaire général adjoint du syndicat, dans un communiqué.
Quelque 5,5 millions des 47 millions de Sud-Africains sont touchés par le VIH et le sida, chiffre le plus élevé de la planète après l'Inde. Le gouvernement a été souvent critiqué et de nombreuses voix réclament la démission de la ministre de la Santé, Manto Tshabalala-Msimang, surnommée Dr Betterave pour ses propos ambigus sur le rôle de la nutrition dans la lutte contre la pandémie.
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