GABORONE, 2 nov 2006 (AFP) - Le Botswana, l'un des pays du monde les plus touchés par le sida, va lancer courant novembre des tests de dépistage sur les nourrissons, a annoncé jeudi un responsable du programme américain qui finance cette opération.

"Ce programme est le résultat d'un partenariat entre le ministère de la Santé (du Botswana) et le gouvernement américain", a déclaré Doug Johnson, du Fonds d'urgence présidentiel (PEPFAR) américain.

Ce plan américain de 15 milliards de dollars sur cinq ans, a été lancé en 2003.

"Le programme de test des nourrissons sera mis en place à l'échelle du pays ce mois-ci et sera disponible dans différents centres de santé", a ajouté M. Johnson, précisant que les nourrissons seraient testés à compter de 16 semaines. A ce jour, seuls les bébés d'au moins 18 mois étaient testés.

Selon une étude menée en 2005 par le ministère de la Santé et le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC), sur 1.917 nourrissons ayant un ou deux parents séropositifs, sept seulement étaient eux-mêmes séropositifs.

Le taux de prévalence du sida dans la population adulte du Botswana est de 24%, selon le dernier rapport 2006 de l'Onusida, et l'espérance de vie a baissé à 34 ans dans ce pays de 1,7 million d'habitants.

Le gouvernement de Gaborone finance également la distribution gratuite d'anti-rétroviraux (ARV): fin juin, 59.940 patients en bénéficiaient.

En dépit du coût important de ce programme, l'objectif du gouvernement est de traiter 150.000 malades aux ARV d'ici 2009.

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