TRIPOLI, 31 oct 2006 (AFP) - Les avocats de la défense au procès des infirmières bulgares et du médecin palestinien jugés pour avoir inoculé le virus du sida à des enfants libyens à Benghazi (nord), ont affirmé mardi que les accusés avaient été soumis à des tortures, selon une journaliste de l'AFP.
Le procès a été suspendu jusqu'au 4 novembre pour permettre au procureur de répondre à la défense.
Les accusés "ont été soumis à des tortures corporelles et psychologiques", a affirmé l'avocat du médecin palestinien, Touhami al-Toumi, au cours de l'audience.
Il a également décrit les conditions "lacunaires" an matière d'hygiène à l'hôpital de Benghazi, précisant que de nombreux Libyens se faisaient soigner à l'étranger en raison des piètres conditions dans les hôpitaux libyens.
L'avocat des infirmières bulgares, Othmane al-Bizanti, a également soutenu que les aveux des infirmières avaient été arrachés sous la torture et que ses clientes étaient innocentes.
Il a aussi assuré que l'une des infirmières avait tenté de se suicider au début de sa détention pour ne plus avoir à supporter la torture.
Les deux avocats ont aussi déclaré que lors de leur première visite aux accusés, ces derniers avaient les mains et les pieds enchaînés et les yeux bandés.
Les accusés, incarcérés depuis 1999, sont accusés d'avoir inoculé volontairement le virus du sida à 426 enfants libyens, dont 52 sont décédés, dont la dernière en date, une fillette de neuf ans, est morte le 24 octobre.
Les accusés, qui clament leur innocence, ont été condamnés à mort en mai 2004 mais la Cour suprême libyenne a ordonné un nouveau procès qui a débuté en mai.
Lors de l'audience du 29 août, le procureur avait réclamé la confirmation de la peine capitale prononcée en 2004.
Le 12 septembre, les avocats des familles des victimes avaient demandé 15 millions de dollars par enfant atteint. La demande a été rejetée par Sofia, qui estime que les infirmières sont innocentes.
Le représentant des familles des enfants libyens atteints du sida, dont certains sont soignés en France et dans d'autres pays européens, a menacé samedi de les faire rentrer au pays si Paris continuait à faire pression pour obtenir la libération des infirmières et du médecin.
La France et d'autres pays comme les Etats-Unis tentent depuis des mois d'obtenir l'élargissement des six personnes.
S'appuyant sur des déclarations d'experts internationaux, dont le co-découvreur du virus du sida, le professeur français Luc Montagnier, la défense soutient que de mauvaises conditions d'hygiène ont été responsables de l'épidémie dans l'hôpital de Benghazi.
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