JOHANNESBURGO, Oct 23 (AFP) - La adopción de un bebé de Malaui por parte de la estrella de rock Madonna depertó fuertes críticas, pero el creciente número de huérfanos africanos a raíz del sida y las guerras civiles subraya la urgencia de hallarles familias adecuadas.
El número de huérfanos en el continente más pobre del planeta, que actualmente ya alcanza los 43 millones, parece destinado a seguir creciendo.
Las Naciones Unidas estiman que al menos 18 millones de niños africanos habrán perdido un progenitor antes del fin de la década. A esto se agrega otra desgracia: antes los huérfanos eran recogidos por los familiares, pero la pandemia del sida diezma también a los parientes capaces de criarlos.
Sarah Crowe, portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), estima que la adopción de los niños africanos por extranjeros "no es algo malo", pero debería ser el último recurso.
"Le mejor manera de disminuir las adopciones internacionales es alentar la participación de las comunidades y desarrollar el espíritu 'ubuntu' (solidaridad, en zulú)", declaró a la AFP.
"Deberíamos alentar y dar una oportunidad a las familias amplias de criar a esos niños en un ambiente familiar. La adopción internacional debería ser el último recurso", subraya.
Marika Bloem, asistenta social especializada en adopciones del ministerio sudafricano de Desarrollo Social, dice que lo más importante es dar a los niños una cierta estabilidad, pero cree que es necesario que más africanos deseen adoptar, para evitar el choque cultural de los huérfanos.
"Hay un grave problema con los niños abandonados y huérfanos, que tienen necesidad de padres estables", declaró, precisando que su número crece "y es necesario que la gente venga a adoptarlos, pero en particular los negros, cuyas cultura no los empuja a la adopción".
En Sudáfrica, 300 niños fueron adoptados por extranjeros en 2005, precisó, indicando que la mayoría de los padres adoptivos venían de Holanda y Suecia.
Gail Johnson, una blanca, ella misma adoptada, y que a su vez ha adoptado dos pequeños negros en Johannesburgo, destaca que la diferencia de orígenes no debería ser un obstáculo y que lo esencial es la capacidad de dar amor.
"¿Por qué, cuando se trata de una celebridad, esto desata tantas pasiones?", exclama esta mujer, que también se volvió célebre cuando su hijo adoptivo, Nkosi, que murió luego, pronunciara un emotivo discurso -en la Conferencia Internacional sobre el Sida de 2001- contra la marginalización de los enfermos.
"Si alguien puede ayudar a un pobre niño a tener una familia, ¿por qué tanta historia? Si alguien se cruza con un huérfano hambriento y ama a ese niño, ¿por qué impedirle que lo adopte si sigue el procedimiento adecuado?", agrega Gail Johnson, que ha fundado un hogar para las madres con VIH-sida y sus hijos.
La portavoz de la UNICEF subraya finalmente que lo más importante es que los padres adoptivos asuman en serio sus responsabilidades. "Se trata de hacer lo mejor en favor del niño. De lo que se trata es de darle un hogar afectuoso que favorezca su desarrollo", precisó Sarah Crowe.
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