DACAR, 18 out (AFP) - A Aids deixou órfãs cerca de 4,2 milhões de crianças na África Central e Ocidental, anunciou nesta quarta-feira a Agência das Nações Unidas para a infância (Unicef)

"Cada vez mais crianças se tornam órfãs por causa da Aids", declarou a diretora da Unicef para esta região, Esther Guluma.

"Há 20 milhões de órfãos na África Central e Ocidental, sendo que 21% deste total (4,2 milhões) são órfãos da Aids", disse Guluma no encerramento de uma conferência que busca promover a melhor maneira de ajudar as crianças direta ou indiretamente afetadas pela doença.

Segundo Guluma, no ano passado, apenas 1,3% das mulheres grávidas e infectadas com o vírus HIV receberam anti-retrovirais para prevenir a transmissão da doença ao feto.

Cerca de 220.000 crianças foram afetadas pelo vírus em 2005, e 170.000 morreram de Aids durante o mesmo período.

"As crianças são o lado oculto da pandemia, mesmo nos países onde a proporção de infectados é baixa", afirmou o diretor-regional do programa da ONU contra a Aids, Meskerem Grunitzky-Bekele, acrescentando que as crianças não têm acesso aos serviços de prevenção e a cuidados médicos.

"Os recursos financeiros existem, mas as crianças não têm sido uma prioridade até agora", lamentou outro representante do programa da África ocidental, Sosthene Bucyana.

As diversas organizações internacionais de ajuda lançaram nesta quarta-feira o plano chamado "Apelo à ação de Dacar", para "reforçar" sua colaboração nos esforços para atender às necessidades das crianças afetadas pelo HIV.

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