ASTANA, 20 sept 2006 (AFP) - Le ministre kazakh de la Santé Erbolat Dossaïev et le gouverneur de la région sud du Kazakhstan Bolat Jylkychïev ont été limogés mercredi, après l'infection en milieu hospitalier par le virus du sida de 55 enfants, dont quatre sont depuis décédés.
"Le ministre de la Santé Dossaïev et l'Akim (gouverneur) régional Jylkychïev ont été libérés de leurs fonctions pour des manquements sérieux liés à cette affaire", a déclaré Nourlan Abdirov, le secrétaire adjoint du Conseil de sécurité kazakh.
Cette décision a été confirmée par la suite dans un communiqué de la présidence résumant les conclusions de la réunion mercredi matin du Conseil de sécurité.
"Selon le travail de plusieurs commissions (...) la contamination a très probablement eu lieu lors de transfusions sanguines et par des instruments médicaux non stériles", indique le communiqué, confirmant ainsi des informations révélées en début de semaine par M. Dossaïev.
La source exacte de cette épidémie n'a cependant pas encore été déterminée et plusieurs hôpitaux pourraient être impliqués.
Selon le communiqué de la présidence, des cas de "négligence" et des "manquements au devoir" ont été mis en évidence à tous les niveaux du système de santé de la région sud du Kazakhstan et des "infractions" constatées dans 41% des centres du pays en charge du traitement des dons de sang.
Mais selon les autorités sanitaires, il sera très difficile de déterminer les sources exactes de la contamination.
"Il est très difficile de déterminer l'origine de l'infection. Tous ces enfants étaient déjà malades, très faibles, avant d'être infectés. Certains avaient fait sept ou huit séjours dans différents hôpitaux", a expliqué à l'AFP Kortchi Kourbanov, directeur adjoint du centre de lutte contre le sida de Chymkent, la capitale du sud kazakh.
M. Kourbanov a précisé que près de 12.500 enfants ayant été hospitalisés dans la région entre janvier et mars allaient être dépistés au total, dont 2.700 d'ici le 26 septembre qui sont susceptibles d'avoir été en contact direct avec le virus.
"On ne peut pas exclure que plus (de 55 enfants) aient été contaminés", a ajouté le responsable.
L'ensemble du personnel médical des hôpitaux pédiatriques régionaux ont été testés, sans qu'aucun cas n'ait été découvert, mais une mère a été diagnostiquée comme séropositive, apparemment contaminée par son enfant ou en même temps que lui.
Les premiers cas de séropositivité chez de jeunes enfants hospitalisés dans le sud du pays sont apparus en mai et une enquête a été ouverte en juillet pour en déterminer l'origine.
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