NEW YORK (Nations unies), 19 sept 2006 (AFP) - Face au sida, au paludisme et à la tuberculose qui tuent des millions de personnes par an dans les pays pauvres, cinq pays ont formellement lancé mardi à l'ONU, avec la Fondation Clinton, un nouveau mécanisme d'achat de médicaments à faible coût.
Ces cinq pays (France, Brésil, Chili, Norvège, Grande-Bretagne) et la fondation de l'ancien président américain souhaitent que cette centrale d'achat réponde au terrible constat que les "médicaments sont au nord, les malades sont au sud".
Les présidents français Jacques Chirac et brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, le Premier ministre de Norvège Jens Stoltenberg, des ministres du Chili et de Grande-Bretagne ont participé à cette initiative, aux côtés de l'ancien président américain Bill Clinton, du secrétaire général de l'ONU Kofi Annan et du président du Congo, Denis Sassou N'Guesso, qui préside l'Union africaine.
"Face à des fléaux qui déciment des générations, déstabilisent des sociétés, dévastent des nations, notamment en Afrique, nous avions le devoir d'imaginer une réponse efficace et solidaire: c'est pour cela que nous lançons aujourd'hui Unitaid", a dit M. Chirac qui est à l'origine de ce projet avec le président brésilien.
Quelque 44 pays ont décidé de participer à Unitaid et dix-huit d'entre eux le feront par une taxe sur les billets d'avion. La France, où cette taxe est entrée en vigueur le 1er juillet, devrait apporter environ 200 millions d'euros par an.
Au total, un milliard de dollars environ par an est attendu pour l'ensemble des pays qui se sont engagés pour cette taxe sur les billets d'avion, un projet qui suscite toutefois des réserves de la part de nombreux pays développés, en particulier les Etats-Unis.
Kofi Annan a salué ce lancement comme "une nouvelle encourageante" et s'est dit "prêt à aider", lors de cette conférence qui s'est tenue en marge de la 61e Assemblée générale de l'ONU.
M. Chirac a indiqué que le Conseil d'administration se réunira en octobre et que les premiers projets seront lancés en partenariat avec l'agence des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et la Fondation Clinton.
"Unitaid repose sur un principe simple: affecter à l'achat ou à la production de médicaments une part infime des immenses richesses créées par l'accélération des échanges, pour que la mondialisation de la solidarité réponde à celle de l'économie", a souligné M. Chirac.
Il a expliqué que Unitaid "permettra l'accès des plus pauvres, aux prix les plus bas, à des médicaments de qualité reconnue, y compris les génériques, ainsi qu'aux moyens de diagnostic du sida, de la tuberculose et du paludisme".
Bill Clinton, dont la Fondation a négocié avec des groupes pharmaceutiques d'importantes réductions de prix sur les médicaments antisida, s'est dit "honoré d'être une petite part" de ce projet.
De son côté, Luiz Inacio Lula da Silva, soulignant qu'il "ne pourra pas y avoir de paix et de prospérité dans un monde où des millions de gens vivent encore dans la plus extrême pauvreté", a vu dans le lancement d'Unitaid "une forme de coopération sans précédents entre pays riches et pauvres".
Les principes fondamentaux d'Unitaid avaient fait l'objet d'une présentation à l'ONU en juin, et une campagne de sensibilisation du grand public avait été lancée à l'occasion de la coupe du monde de football.
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