KISUMU (Kenya), 26 août 2006 (AFP) - Le sénateur démocrate noir américain Barack Obama a exhorté samedi la population kényane à recourir aux tests de dépistage du virus du sida pour "sauver des vies", lors d'une visite à Kisumu (est), région natale de son père particulièrement affectée par l'épidémie.
"Je vous exhorte tous à rassembler votre courage, à prendre la bonne décision et à faire le test", a lancé samedi le sénateur, après s'être lui-même soumis à un test (qui s'est révélé négatif) à l'hôpital général New Nyanza à Kisumu, troisième plus grande du ville du Kenya sur les bords du lac Victoria.
Les régions pauvres de Kisumu et des bords du lac Victoria enregistrent parmi les plus forts taux de sida au Kenya.
"Le test que je m'apprête à faire est très significatif pour la communauté luo, dont je suis fier", avait-il déclaré avant d'entrer dans l'hôpital, entouré de milliers de personnes venues l'accueillir.
"Cette communauté est considérablement ravagée par l'épidémie de sida et je voudrais pouvoir constater que des vies, particulièrement celles des enfants, sont sauvées grâce aux tests qui empêcheraient la transmission", a-t-il souligné.
Environ 1,2 million de Kényans sont séropositifs et la maladie a fait environ 1,5 million de morts dans le pays depuis 1984, selon des chiffres officiels.
Selon le ministère de la Santé, jusqu'à présent seulement 44.000 malades du sida, sur un total de 200.000 qui ont besoin d'antirétroviraux, ont accès à ces médicaments au Kenya.
Né de père kényan et de mère américaine, M. Obama est sénateur de l'Illinois depuis novembre 2004 et seul noir à siéger au Sénat américain.
Il est également l'un des candidats potentiels à l'investiture démocrate à la prochaine élection présidentielle américaine en 2008.
Le Kenya, où il est en visite jusqu'à lundi, est la deuxième étape de sa tournée africaine, entamée en Afrique du Sud. M. Obama doit ensuite se rendre au Tchad et à Djibouti, après l'annulation des étapes initialement prévues au Rwanda, en République démocratique du Congo (RDC) et au Soudan.
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