JOHANNESBURGO, Ago 26 (AFP) - Los disparatados consejos de la ministra sudafricana de Sanidad, apodada 'doctora remolacha' por defender las virtudes de esta hortaliza en la lucha contra el sida, han suscitado un gran revuelo dentro y fuera de su país, donde se alzan voces que piden su dimisión.
En uno de los países más golpeados por el sida, con 5,5 millones de personas afectadas por la pandemia, la ministra de Sanidad, Manto Tshabalala-Msimang, propone curas a base de remolacha, espinacas, ajo, limón y aceite de oliva para reforzar las defensas del organismo contra el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH).
Estas ideas, que generan desde hace tiempo malestar, han vuelto a salir a la palestra a raíz de unas declaraciones del enviado especial de la ONU para el sida en Africa, Stephen Lewis, durante la clausura de la reciente Conferencia internacional sobre esta pandemia celebrada en Toronto.
Lewis denunció un gobierno "obtuso, lento y negligente" en la distribución de antirretrovirales.
"La ministra ha mostrado continuamente que no confiaba nada en los antirretrovirales. Sigue haciendo como si su método - de ajo, limón y remolacha- pudiese sustituir a estos medicamentos" sin aportar pruebas científicas, explicó a la AFP Patricia de Lille, líder de los Demócratas Independientes (ID, oposición), que exigió su renuncia esta semana.
"Existe consenso para decir que es hora ya de que (el presidente) Thabo Mbeki intervenga y la reemplace", añadió.
El jueves, cuando la organización Treatment Action Campaign (TAC) lanzó una campaña de desobediencia civil, seis partidos de la oposición firmaron una petición para exigir la salida del Gobierno de "Manto", al estimar que sus ideas habían traído consigo "muertes inútiles".
Al día siguiente, la ministra rechazó tajantemente una dimisión y dio a entender que contaba con el apoyo de Mbeki, cuyo gobierno afirma que 175.000 personas se benefician del programa de distribución gratuita de antiretrovirales, lanzado en 2004.
Según la TAC, más de 700.000 personas necesitarían esta terapia en Sudáfrica, donde el sida mata a 800 personas cada día.
Son muchas las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) que lamentan que la primera potencia económica del continente no dé ejemplo en este campo.
"Este programa de distribución de antiretrovirales está siendo gestionado de manera pasiva", se queja Eric Goemaere, responsable de Médicos Sin Fronteras en Sudáfrica.
La propuesta dietética de la ministra de Sanidad no es un hecho aislado. Hace un tiempo, el propio Mbeki había puesto en entredicho la relación entre el VIH y el sida. Luego se sumió en un profundo silencio sobre el tema.
Hoy en día el jefe del Estado no ha reaccionado ni a las críticas del enviado de la ONU ni a los llamamientos que piden la dimisión de su ministra pero sí ha defendido los métodos gubernamentales por ser, según él, apropiados.
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