TORONTO, Canadá, Ago 18 (AFP) - La 16ª Conferencia internacional sobre el sida en Toronto (Canadá) llamó esta semana a poner un mayor énfasis con urgencia en los programas de prevención, dado que los avances en el acceso a los tratamientos por sí solos son insuficientes para combatir la epidemia.
"Hemos tomado más conciencia en esta conferencia que la elección no es entre uno y otro" (prevención o acceso a tratamientos), subrayó el viernes el director general interino de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Anders Nordström. "Millones de personas murieron, por la falta de uno u otro", añadió.
En 2005 fallecieron 2,8 millones.
Casi 40 millones de personas viven con el virus del sida en todo el mundo, el 95% en los países pobres. En esos países, 1,6 millones de enfermos recibían un tratamiento antirretroviral a fines de junio, lo que equivale al 24% de quienes lo necesitan en forma urgente, según la OMS.
Por primera vez, la cantidad de enfermos en tratamiento en Africa subsahariana superó el millón, 10 veces más que en 2003. En el conjunto de los países "con ingresos bajos o medianos" el aumento fue de 24% en seis meses. En relación a 2003, la cifra se multiplicó por cuatro.
Un esfuerzo considerable, que tendrá que acelerarse. Según ONUsida, la agencia de las Naciones Unidas que coordina la lucha contra la epidemia, unos 55.000 millones de dólares deberán ser invertidos antes de 2008 para acercarse al objetivo de una cobertura universal.
En ese sentido, el enviado especial de la ONU en Africa para el sida, Stephen Lewis, acusó el viernes a los países industrializados del G8 de "traicionar al sur", al no cumplir sus promesas de financiamiento de la lucha contra la epidemia.
"Toda la batalla contra el sida está en peligro por la actitud del G8" (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Italia, Japón y Rusia), dijo Lewis en el cierre de la conferencia.
Los costosos y poderosos cócteles antirretrovirales cambiaron la pisada, permitiendo a millones de personas continuar con su vida.
Pero si la pandemia sigue extendiéndose al ritmo actual (4,1 millones de nuevos contagiados en 2005), advirtió el filántropo estadounidense Bill Gates, el financiamiento de los tratamientos se volverá imposible "en cinco o 10 años".
"Debemos trabajar mucho más activamente en la prevención" y para ello dar a las mujeres "el poder de bloquear el VIH", dijo Gates, aclamado por miles de delegados. "Poco importa dónde viva o qué es lo que haga, una mujer nunca debe depender del permiso de su pareja para salvar su propia vida", indicó.
Hoy las mujeres representan casi la mitad de los humanos infectados con el virus VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana), causante del sida, incluso el 60% en Africa austral. Representan además dos tercios de los contagios en la franja de 15 a 24 años.
A su vez, la feminización de la epidemia genera la contaminación de los niños. Solo el 6% de las seropositivas tienen acceso a los tratamientos antirretrovirales que impiden la transmisión en el momento del parto.
La epidemia mata así a 500.000 niños por año. Más de 2,3 millones de niños menores de 15 años viven con el virus del sida, casi todos en países pobres. Uno de cada dos muere antes de cumplir dos años.
"El mensaje principal de la conferencia es que las mujeres están hartas", estimó Stuart Gillespie, investigador del instituto internacional de investigación en política alimentaria (IFPRI).
Entre las grandes esperanzas de las mujeres están los geles vaginales microbicidas que bloquearían la transmisión del virus y les daría la posibilidad de reducir los riesgos sin tener que depender de su pareja sexual. Pero habrá que esperar por lo menos hasta 2009, y eso si las pruebas clínicas en curso son satisfactorias.
Otra necesidad imperiosa es la de un rápido cambio en la política hacia los toxicómanos en los países de Europa del este y de Asia central, fundamentalmente en Rusia y China. Los usuarios de drogas inyectables constituyen el 70% de las personas infectadas en estos países, pero representan solo 24% de los enfermos que se benefician de un tratamiento, según la ONUsida.
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