TORONTO (Canada), 17 août 2006 (AFP) - Les luttes contre le sida et la tuberculose devraient être étroitement intégrées afin de gagner des vies à ce duo meurtrier, qui tue plus de 250.000 personnes par an, ont estimé des experts internationaux à la conférence sur le sida de Toronto (Canada).
"Plus d'un tiers des personnes infectées par le virus VIH le sont également par le bacille de la tuberculose", a souligné Helene Gayle, présidente de la Société internationale contre le sida, qui organise l'événement.
"Il faut accélérer la mise en place d'interventions conjointes contre la tuberculose et le VIH", a-t-elle affirmé devant la presse.
En 2005, 4,1 millions de personnes ont été contaminées par le VIH, virus qui attaque le système immunitaire et le rend vulnérable aux infections dites opportunistes.
Neuf millions l'ont été par le bacille de la tuberculose, a indiqué Paul Nunn, de l'ONG Stop TB Partnership. Un décès sur dix dû au sida est le fait de la tuberculose, la plus répandue des infections opportunistes, et ce taux monte à six sur dix en Afrique australe, l'épicentre de la pandémie.
Une personne peut contracter le bacille de la tuberculose sans pour autant tomber malade, et des années peuvent se passer avant le déclenchement de symptômes, explique M. Nunn.
Lorsque le virus du sida a affaibli le système immunitaire d'un malade, la tuberculose se développe avec une efficacité foudroyante et peut tuer en l'espace de quelques mois.
La tuberculose se combat avec des antibiotiques mais la plupart des programmes en place s'adressent aux personnes qui ont déclaré les symptômes, en l'absence de dépistage systématique.
Les premiers résultats d'une étude menée au Brésil par différents organismes dont le centre américain John Hopkins pour la recherche sur la tuberculose, publiés à Toronto, montrent que des traitements préventifs diminuent l'incidence d'infections par le bacille parmi les séropositifs, y compris ceux traités par antirétroviraux.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a quant à elle appelé à développer des méthodes de dépistage rapides et des antibiotiques capables de s'attaquer à certaines souches résistantes.
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