TORONTO, Canadá, Ago 16 (AFP) - La proliferación del virus del sida (VIH) en las prisiones sigue siendo muy subestimada, lamentaron en Toronto (Canadá) los actores de la lucha contra ese mal, que llamaron a una reacción de los poderes públicos en todo el mundo.
"Tras más de 20 años de pandemia, la respuesta en las prisiones aún está pendiente", denunció el investigador zambio Alick Nyirenda durante la 16ª Conferencia Internacional del Sida que se desarrolla en esa ciudad canadiense.
Las cárceles se han convertido en verdaderas "incubadoras" del VIH y del sida debido a las relaciones homosexuales sin protección, tatuajes realizados en condiciones higiénicas dudosas y el consumo de drogas intravenosas con jeringas usadas, agregó.
La superpoblación carcelaria, el personal demasiado desbordado como para ofrecer servicios médicos y el tabú de la homosexualidad en ciertos países favorecieron la propagación del virus en los centros de reclusión.
Annie De Groot, especialista en enfermedades infecciosas en cárceles de la universidad estadounidense Brown, subrayó que la situación de los prisioneros es muy pocas veces mencionada en los foros sobre el sida, pese a que merecen los mismos tratamientos que los demás enfermos.
Por su parte, el director de la Fundación Irlandesa para las Reformas Penales, Rick Ones, consideró que la prevención del sida en las prisiones debería ser considerada como derecho humano. Los Estados tienen la obligación de proteger la salud de las poblaciones carcelarias, dijo.
En los países donde las relaciones homosexuales son delito, los debates sobre formas de relacionamiento sexual protegido son difíciles, se lamentó Nyirenda. "Hay que lidiar con esas cuestiones legales", agregó.
En las prisiones canadienses hay 1.729 casos de sida conocidos según un estudio de febrero de 2006, pero se presume que la cifra es mucho mayor ya que muchos reclusos temen informar de su condición seropositiva, subrayó Connor McCollum de la Red de Acción de Apoyo a Presos con VIH/sida.
Canadá suministra condones y lubricantes a su población carcelaria desde 1992, pero en un entorno de violencia donde el sida es considerado aún una enfermedad de homosexuales, muchos reclusos evitan solicitar ayuda para no ser expuestos como gays.
Ucrania se ha convertido en el epicentro de la epidemia de sida en Europa debido especialmente al consumo de drogas con jeringas infectadas.
Un estudio presentado en el foro de Toronto encontró tasas de sida de 16% a 91,5% en siete prisiones ucranianas.
Según el Programa de Naciones Unidas contra el VIH/sida (Onusida), se estiman en 600.000 los usuarios de drogas intravenosas en la ex república soviética, en su mayoría jóvenes.
El primer programa de distribución de jeringas descartables a prisioneros se implementó en Suiza en 1992. Actualmente, 50 programas de ese tipo funcionan en ocho países.
En esos países no se han registrado nuevos casos de VIH y se constataron descensos en las sobredosis de heroína.
No obstante, Morag McDonald, editora del diario International Prisoner Health (Salud del Preso Internacional), se lamentó de la falta de iniciativas.
"Falta voluntad política para implementar programas de distribución de jeringas gratuitas y para ofrecer servicios sanitarios", aseguró.
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