TORONTO (Canada), 15 août 2006 (AFP) - De nouveaux outils de prévention contre la transmission du sida, tels les microbicides ou la circoncision, pourraient être utilisés très bientôt mais il faut accélérer la recherche et préparer leur acceptation, a prévenu mardi un groupe d'experts.

"La mise au point de nouveaux outils efficaces de prévention pourrait aider des millions de personnes à éviter une maladie terriblement invalidante, et la mort", a souligné David Serwadda, directeur de l'Institut de santé publique de l'Université de Kampala et co-président du groupe de travail.

"Mais si nous ne nous préparons pas dès maintenant à rendre ces outils accessibles dans les pays en développement, ce triomphe scientifique virera à l'échec moral", a-t-il ajouté en présentant le rapport lors de la conférence internationale sur le sida à Toronto (Canada).

Les études sur les microbicides - un gel vaginal qui bloque la transmission du virus VIH - ou sur l'impact de la circoncision sont bien avancées, et ces deux méthodes pourraient être prêtes dans les un à cinq ans qui viennent, indique le rapport du Groupe de travail mondial pour la prévention du sida.

"Mais ces outils auront peu d'effet dans le monde réel si on n'achève pas les essais cliniques en cours, qu'on n'en engage pas de nouveaux et qu'on ne fait pas le nécessaire pour atteindre les personnes qui en ont besoin", résume Helene Gayle, présidente de l'organisation humanitaire Care USA.

Ces organisations prônent plus de financements pour la recherche notamment, la formation de personnels sur le terrain, des campagnes contre les comportements à risques pour accompagner l'arrivée de ces nouveaux outils dont aucun n'est efficace à 100%, des campagnes pour favoriser leur acceptation, avec l'implication des autorités nationales et locales.

Le rapport recense six pistes prometteuses:

- la circoncision (réduit les risques de transmission de la femme vers l'homme)

- les diaphragmes (protègent la muqueuse fragile du fond du vagin)

- l'administration préventive d'antirétroviraux

- les soins contre l'herpès (réduction des lésions qui facilitent le passage des virus)

- les microbicides (sous forme d'un gel quotidien, voire d'un anneau vaginal à diffusion lente qui pourrait rester en place plusieurs semaines)

- un vaccin préventif (un but à plus long terme, compte tenu des mutations constantes du virus).

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