WASHINGTON, 13 juil 2006 (AFP) - Un nouveau traitement, présentant une trithérapie déjà connue sous la forme d'un seul cachet par jour, sera disponible à partir de la semaine prochaine aux Etats-Unis, a-t-on appris jeudi après de l'autorité de la santé publique (Food and drug administration, FDA).
Le médicament, baptisé Atripla et combinant les anti-rétroviraux efavirenz (commercialisé sous le nom de Sustiva), emtricitabine (Emtriva) et ténofovir disoproxil (Viread), a été approuvé cette semaine par la FDA à l'issue d'une procédure accélérée.
L'Atripla, premier traitement de ce genre à travers le monde, est né de la collaboration étroite et inhabituelle entre les deux groupes pharmaceutiques dépositaires des brevets des molécules concernées, Bristol-Myers Squibb (Sustriva) et Gilead Sciences (Emtriva, Viread).
La FDA avait approuvé le Sustiva en 1998, le Viread en 2001 et l'Emtriva en 2003. Depuis, une étude menée sur 244 adultes séropositifs pendant plus de 10 mois a montré que la combinaison des trois médicaments permettait dans 80% des cas une forte diminution de leur charge virale et une augmentation importante du nombre des cellules T4, qui permettent de lutter contre l'infection.
Plus d'un million de personnes vivent avec le virus du VIH/Sida aux Etats-Unis, où 40.000 nouveaux cas sont déclarés chaque année.
Le feu vert de la FDA permettra aussi aux Etats-Unis de proposer l'Atripla dans les quinze pays concernés par le plan d'urgence du président George W. Bush contre le Sida: Botswana, Côte d'Ivoire, Ethiopie, Guyane, Haïti, Kenya, Mozambique, Namibie, Nigeria, Rwanda, Afrique du Sud, Tanzanie, Ouganda, Zambie et Vietnam.
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