JOHANNESBURG, 28 juin 2006 (AFP) - Plus de trois millions de personnes en Afrique australe restent exposées à des pénuries alimentaires à cause des taux élevés de prévalence du VIH-sida, en dépit de récoltes qui s'annoncent bonnes, selon un communiqué du Programme alimentaire mondial (PAM) publié mercredi .

La production agricole pour l'année 2006-2007 devrait atteindre des niveaux record dans une dizaine de pays de la région, mais la majorité des populations aura besoin d'assistance dans les mois à venir, indique le PAM.

Malgré de bonnes prévisions, "plus de trois millions de personnes resteront exposées à des pénuries alimentaires à cause de la vulnérabilité chronique causée par une écrasante pauvreté et les taux de prévalence de VIH-sida les plus élevés du monde", lit-on dans le texte.

"Que la région se remette des déficits alimentaires majeurs vécus ces dernières années, c'est une bonne nouvelle", indique James Morris, directeur exécutif du PAM. Mais "de bonnes récoltes ne signifient pas forcément que les gens ont assez à manger", souligne M. Morris, également envoyé spécial de l'Onu pour les besoins humanitaires en Afrique australe.

Pour distribuer l'aide alimentaire nécessaire à ces quelque 3 millions de personnes à risque jusqu'en décembre, le PAM affirme avoir besoin de 85,5 millions de dollars.

Selon le dernier rapport de l'Onusida publié fin main, l'Afrique australe est la région la plus affectée au monde par le VIH-sida, dont les taux continuent de grimper.

Fin 2005, environ 14,9 millions de personnes vivant dans la région étaient touchées par le sida, soit 38% du nombre total de malades dans le monde (38,6 millions de personnes).

La région paie également un lourd tribut, avec 1,2 million de morts sur 2,8 millions de décès dus à la pandémie dans le monde en 2005.

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