LE CAP (Afrique du sud), 24 avr 2006 (AFP) - Plusieurs centaines de scientifiques du monde entier participent depuis lundi au Cap (sud-ouest de l'Afrique du sud) à une conférence sur les microbicides qui, encore à l'essai, représentent un espoir dans la lutte contre le VIH-sida, a constaté un correspondant de l'AFP.
Les microbicides, crème, gel ou suppositoire que les femmes utilisent avant un rapport sexuel, pourraient tuer non seulement le VIH, mais aussi les agents responsables d'autres infections sexuellement transmissibles.
L'Afrique du Sud est actuellement à la pointe des essais cliniques de microbicides: les tests de cinq des six de ces produits, dont le nonoxynol 9 connu sous le nom de N9, sont à un stade avancé dans ce pays, l'un des plus touchés au monde par le VIH-sida.
En ouvrant la conférence intitulée "Microbicides 2006", la ministre sud-africaine de la Santé, Manto Tshabalala-Msimang, a estimé que "l'un des problèmes clés" auquel les scientifiques réunis au Cap devaient répondre était la protection et l'indemnisation des patients qui testent ces produits en cas de "complication".
"D'un point de vue éthique, nous devons dire comment on indemnise les patients qui souffrent de telles complications et faire en sorte qu'ils aient une garantie suffisante", a-t-elle affirmé.
Les scientifiques, qui espèrent que les microbicides pourront être mis sur le marché d'ici quelques années, se plaignent cependant du manque d'enthousiasme des grands groupes pharmaceutiques à l'égard de la recherche sur ces produits qui intéressent essentiellement les pays pauvres.
"Nous sommes préoccupés" par cette attitude, a déclaré Joy PhumaphiWe, de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). "Afin d'obtenir des résultats le plus vite possible, nous avons besoin d'un accroissement substantiel des investissements", a-t-il ajouté.
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