LAGOS, 23 déc 2005 (AFP) - Le gouvernement du Nigeria a promis de mettre à la disposition des personnes malades du sida des anti-rétroviraux gratuits à partir de janvier 2006, a appris l'AFP vendredi de sources officielles.

"Le président Olusegun Obasanjo a validé jeudi une proposition du ministère de la Santé sur la gratuité des ARV", a déclaré à l'AFP par téléphone la porte-parole du président nigérian, Remi Oyo.

"Il s'agit de distribuer gratuitement les traitements aux malades qui viennent dans les institutions fédérales de santé", a-t-elle ajouté.

Le Nigeria, pays le plus peuplé d'Afrique avec 130 millions d'habitants, est le troisième pays en terme de nombre de personnes vivants avec le VIH-sida, après l'Inde et l'Afrique du Sud, avec au moins 3,5 millions de personnes.

Selon un communiqué du ministère nigérian de la Santé, cette mesure qui entrera en vigueur en janvier 2006, est "un cadeau de Noël" pour les personnes vivant avec le virus.

Le traitement pour prévenir la transmission de la mère à l'enfant, sera également pris en charge à partir de la même date par l'Etat, qui a également décidé de supprimer la participation de 1.000 nairas que devait payer chaque personne bénéficiant déjà du programme national de traitement aux ARV.

Il s'agit, selon le ministre de la Santé, Eyitayo Lambo, de favoriser un suivi rigoureux du traitement pour éviter notamment les résistances du virus.

Le financement de cette mesure, qui vise à soigner 100.000 personnes dès 2006, doit coûter au Nigeria 11 millions de dollars, précise le texte.

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