PARIS, 28 nov 2005 (AFP) - L'Institut Pasteur et la firme GlaxoSmithKline Biologicals ont annoncé lundi qu'ils s'engageaient dans une collaboration à l'échelle européenne pour poursuivre des recherches sur un vaccin contre le virus du sida (VIH) dérivé d'un vaccin contre la rougeole.
Les recherches en sont à un stade "très, très précoce", a relevé devant la presse Gerald Voss, responsable du développement des vaccins anti-VIH chez GSK Biologicals.
Entamés voici cinq ans à l'Institut Pasteur, les travaux en sont restés au stade de l'expérimentation animale, a expliqué Frédéric Tangy (Unité des virus Lents, Institut Pasteur), qui mise sur la collaboration avec GSK Biologicals et un financement de l'Union européenne pour lancer des essais chez l'homme.
Le projet, qui a reçu une subvention de 5,5 millions d'euros de l'UE, doit être mené en collaboration avec quatre centres de recherche situés en France (Hôpital Cochin à Paris), en Belgique (Université de Gand) et en Grande-Bretagne, ont précisé l'Institut Pasteur et GSK Biologicals.
La collaboration est prévue pour durer quatre à cinq ans et les essais chez l'homme devraient commencer "au cours de la troisième année", selon l'Institut et GSK.
Frédéric Tangy a précisé avoir décidé de travailler à partir du vaccin contre la rougeole contenant un virus vivant atténué, parce qu'on "sait le fabriquer industriellement", qu'il est "très sûr" et assure une mémoire immunitaire à long terme.
"Si on met des protéines du VIH" dans le vaccin contre la rougeole, cela pourrait "permettre d'installer une mémoire (NDLR immunitaire) très longue qui pourrait être rappelée par un autre vaccin", explique-t-il, avec l'espoir de mettre au point un vaccin protégeant contre la rougeole et le sida utilisable en Afrique.
L'idée pourrait être, selon Gerald Voss, d'associer plusieurs types de vaccins anti-VIH différents, l'un servant à la primo-vaccination, alors que GSK s'est engagée dans trois voies de recherches différentes pour trouver un vaccin anti-VIH, dont celle mise au point par l'équipe de Frédéric Tangy.
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