NEW YORK (Nations unies), 24 oct 2005 (AFP) - Dressant le terrible constat qu'un enfant meure chaque minute du sida dans le monde, les Nations unies ont lancé lundi une campagne sur 5 ans pour montrer la "face cachée" de la pandémie.
"Une génération entière de jeunes gens aujourd'hui n'a jamais eu connaissance d'un monde sans le virus VIH et sans le sida", a expliqué Ann Veneman, directrice exécutive de l'Unicef (Fonds des Nations unies pour l'enfance) lors de la présentation de cette campagne à la presse.
Selon l'Unicef le sida fait plus de 1400 morts parmi les enfants de moins de 15 ans chaque jour et 6000 jeunes entre 15 et 24 ans sont infectés quotidiennement.
Plus de 15 millions d'enfants ont perdu au moins un parent à cause du sida -- un chiffre qui pourrait s'élever à 18 millions d'ici 2010 dans la seule Afrique sub-saharienne-- et des millions d'autres ont vu leur communauté décimée par la maladie.
"L'ampleur du problème est phénoménale, mais le rythme de la réponse est inadapté", a indiqué Mme Veneman, citant les faibles montants alloués à la lutte contre le sida touchant les enfants.
Moins de 5% des enfants séropositifs ont accès à des médicaments et moins de 10% de ceux devenus orphelins et vulnérables à la maladie reçoivent un soutien extérieur.
"Près de 25 ans après le début de la pandémie, cette maladie pourtant très connue a un visage invisible", a ajouté Mme Veneman.
Bien que la majorité de ceux qui sont touchés soient des adultes, 1 sur 6 des morts de sida sont des enfants de moins de 15 ans et un sur sept parmi les nouveaux infectés sont aussi des enfants.
La campagne de l'Unicef doit permettre de mettre en place des programmes nationaux destinés à prévenir la transmission du virus et fournir des traitements pédiatriques.
Selon l'Unicef l'incapacité à combattre la progression de la maladie parmi les enfants va sévèrement perturber l'éradication de l'extrème pauvreté d'ici 2015, défini par l'Onu comme un des Objectifs de développement du Millénaire (ODM).
Dans certains des pays les plus affectés par la pandémie, le sida est à l'origine de la forte baisse du taux d'espérance de vie au cours des quatre dernières années passant du milieu de la cinquantaine au milieu de la trentaine.
"Dans ces pays arriver à 18 ans c'est comme atteindre l'âge mûr", a expliqué la directrice de l'Unicef.
Plus de 85% des enfants de moins de 15 ans infectés par le sida vivent en Afrique sub-saharienne. La plupart des autres enfants infectés vivent en Asie du sud et de l'est.
L'Unicef note aussi la progression de la pandémie en Europe de l'Est et en Asie centrale et ajoute que des menaces planent maintenant sur le Moyen-Orient et l'Afrique du nord en raison des inhibitions concernant les discussions d'ordre sexuelle et les problèmes de santé et de reproduction.
Pour juguler le développement de la maladie parmi les adolescents et notamment parmi les jeunes femmes, Mme Veneman a souligné que l'éducation était "décisive".
"Ils ne peuvent pas se protéger si ils ne connaissent pas les faits", a-t-elle dit.
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