WASI (Malawi), 12 oct (AFP) - Les deux enfants de Martha Nakaramba se rendent, à tour de rôle, au Mozambique, pour rapporter de la nourriture chez eux, dans le sud du Malawi, où la pandémie du sida rend encore plus redoutables les pénuries alimentaires qui frappent le pays.
Assise devant sa petite hutte, Martha rassemble ses forces pour expliquer, d'une voix à peine audible, que c'est le seul moyen dont sa famille dispose pour faire face au manque de nourriture lié à la sécheresse.
"Les enfants sont abattus. C'est très difficile", explique cette femme dont la mari est parti il y a longtemps et qui se bat contre le sida depuis deux ans.
Les ONG travaillant au Malawi, l'un des pays les plus pauvres d'Afrique, mettent en garde contre une crise humanitaire majeure résultant de l'effet combiné de la sécheresse qui a réduit la production de maïs d'un quart, et du sida qui touche 15% de la population.
Plus de cinq millions de personnes ont besoin de nourriture au Malawi en raison d'une sécheresse dont les effets devraient se faire sentir avec encore plus d'intensité en décembre et janvier, selon le Programme alimentaire mondial (Pam).
Le district de Mulanje, situé à 80 km au sud-est de la capitale économique Blantyre, est l'un des plus durement frappé par la crise alimentaire. C'est aussi l'un des plus touché par la pandémie du VIH/sida, avec un taux d'infection de 29%, soit presque le double de la moyenne nationale.
"Vous ne pouvez séparer les deux", explique John Makina, chef de projet pour l'ONG britannique Oxfam à Mulanje. "Nous avons connu des périodes sèches par le passé, mais les familles étaient capables de travailler pour gagner un peu d'argent et survivre", explique-t-il.
Dans le village de Mchiwa, Dalitso Dulla, 19 ans, s'occupe de ses trois soeurs et de ses deux frères, âgés de 3 à 14 ans. Leur père et leur mère sont morts du sida en 2003, à six mois d'intervalle.
"La plupart du temps, je ne peux pas aller à l'école car je dois aller chercher de la nourriture pour mes frères et soeurs", explique-t-il. "Et quand il n'y a rien à manger, nous n'avons pas d'autre solution que de nous coucher l'estomac vide".
La semaine dernière, Dulla a, comme un nombre croissant de Malawites, bénéficié d'une aide alimentaire; il a reçu un sac de 50kg de maïs qui devrait lui permettre de nourrir sa famille pendant un mois.
Oxfam fournit actuellement de la nourriture à 34.000 familles dans le district de Mulanje. L'ONG a l'intention de porter ce nombre à 55.000 d'ici janvier.
Ellen Gama, responsable du centre de nutrition pour les enfants à l'hôpital de Mulanje assure que la crise alimentaire actuelle est la pire qu'elle ait connue depuis qu'elle 22 ans qu'elle occupe ce poste.
"Ils mangent une fois par jour, le soir, pour avoir l'estomac plein pour dormir, mais pendant la journée, leurs parents leur disent +débrouille-toi pour trouver à manger+", raconte-t-elle.
Un orphelinat du sida, ouvert il y a deux ans au sein de l'hôpital, accueille entre 10 et 15 bébés par mois.
"La situation des orphelins est en train de devenir incontrôlable", explique-t-elle.
Selon le Pam, plus de 11 millions de personnes vont manquer de nourriture dans les mois à venir en Afrique australe. Outre le Malawi, sont concernés le Zimbabwe, la Zambie, le Lesotho, le Mozambique et le Swaziland. Tous figurent parmi les pays les plus touchés du monde par la pandémie du sida.
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