NOUMEA, 23 sept 2005 (AFP) - Le Cambodge et la Papouasie Nouvelle-Guinée sont les deux pays les plus durement frappés par le sida dans la région Asie-Pacifique, où l'OMS estime que la maladie aura fait en tout 120.000 morts en 2005, a-t-on appris vendredi.
"Les niveaux d'épidémie sont très divers dans la région", a déclaré à l'AFP Bernard Fabre-Teste, conseiller pour le sida au sein du comité pour le Pacifique occidental de l'Organisation mondiale de la santé, actuellement réuni à Nouméa (Nouvelle-Calédonie).
Cette région s'étend sur 37 Etats et territoires - de la Chine à Fidji - et représente 1,6 milliard d'habitants.
Le Cambodge et la Papouasie Nouvelle-Guinée sont tous deux en situation d'épidémie généralisée de HIV/sida, c'est-à-dire avec plus de 1% de la population totale infectée, traduisant une prévalence qui dépasse les groupes à risque.
Au Cambodge, environ 3% de la population est infectée, mais l'épidémie amorce un déclin. "Le Cambodge fait partie des trois ou quatre pays dans le monde, avec par exemple la Thaïlande ou l'Ouganda, où l'évolution se fait dans le bon sens", a souligné l'expert.
En revanche, en Papouasie Nouvelle-Guinée, où 50 à 70.000 personnes sont infectées pour environ 5 millions d'habitants, l'épidémie poursuit son avancée.
Au rang des pays les plus pauvres du monde, où l'espérance de vie atteint à peine 58 ans, la Papouasie Nouvelle-Guinée est en proie à un climat de violence permanent. "Il y a plus de 800 langues en Papouasie, ce qui ne facilite pas non plus la prévention, dans ce pays désorganisé", a indiqué Bernard Fabre-Teste.
Avec la Chine, le Vietnam et le Cambodge, la Papouasie Nouvelle-Guinée fait partie des quatre pays prioritaires de la région pour l'initiative de l'OMS "3 millions de personnes traitées d'ici fin 2005" dans les pays en développement.
A l'échelle régionale, cet objectif concerne 170.000 personnes mais fin août 2005, seuls 30.000 patients avaient pu bénéficier d'un traitement anti-rétroviral. "Le dispositif est en place et les choses s'accélérent", a affirmé M.Fabre-Teste.
Dans la région du Pacifique occidental, 1,5 million de personnes vivait fin 2004 avec le HIV/sida et 120.000 seront mortes de la maladie en 2005, selon un rapport de l'OMS communiqué vendredi.
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