BANGUI, 21 sept (AFP) - Le taux de prévalence du VIH-sida au sein de l'armée centrafricaine a plus que doublé entre 2000 et 2003, selon une étude réalisée par le service de santé de l'armée et rendue publique mercredi à Bangui.

Selon ces données, publiées à l'occasion d'un séminaire organisé par l'armée et le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA) et recueillies auprès des patients admis à l'hôpital militaire du Camp Fidèle Obrou à Bangui, la prévalence du VIH-sida est passée de 10% en 2000 à 13% en 2001, puis à 20% en 2002 et à 24% en 2003.

Le nombre de militaires concernés par l'étude n'a pas été précisé.

Selon les auteurs de l'étude, cette augmentation s'explique par le détachement de militaires en province et les stages de formation réunissant plusieurs corps d'armée pendant plusieurs mois en une même localité. Ces circonstances favoriseraient les comportements sexuels à risques.

"Les forces de défense constituent une population à hauts risques de vulnérabilité pour l'infection par le VIH et les IST (Infections sexuellement transmissibles)", a déclaré lors du séminaire le directeur général du service de santé des forces armées, le colonel Guy Kossi-Nguénétem.

"La mortalité sans cesse croissante, liée au fléau du VIH-sida, a un impact négatif sur l'armée nationale. Car elle amenuise considérablement les capacités opérationnelles de nos forces de défense", a-t-il ajouté.

Les effectifs de l'armée s'élèvent à près de 5.000 hommes en Centrafrique, dont l'histoire récente a été marquée par la violence et l'instabilité politiques.

La prévalence moyenne du VIH-sida en Centrafrique est de 13,5% à fin 2003, selon l'Onusida.

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