LISBONNE, 17 sept 2005 (AFP) - L'Angola, le pays d'Afrique australe le moins touché par le sida, a enregistré 3.000 nouveaux cas d'infection par le virus cette année, a déclaré un haut responsable de la santé du pays.

Ces chiffres élevés sont liés à l'ouverture de nouveaux centres de dépistage dans l'ancienne colonie portugaise, a déclaré tard vendredi à l'agence Lusa à Luanda Mme Dulcelina Serrano, coordinatrice du Programme national de lutte contre le sida. Des personnes ignorant leur maladie ont subi volontairement des tests grâce aux nouveaux centres.

Quelque 13.700 Angolais étaient porteurs du virus VIH à la fin de 2004, mais le nombre de personnes atteintes est très vraisemblablement beaucoup plus élevé.

Les responsables angolais estiment qu'environ 5% de la population du pays de 13 millions d'habitants sont infectés par le virus. Dans le reste de l'Afrique australe, les chiffres atteignent 20 à 30% de la population.

Les experts sanitaires expliquent que le taux d'infection est plus bas en Angola parce que la guerre civile, qui a duré 27 ans, a empêché les étrangers d'y séjourner et que les voyages à l'intérieur du pays ont été limités par le conflit.

Depuis la fin de la guerre civile, les experts sanitaires ont averti que l'Angola était menacé par une forte augmentation des cas de sida, notamment en raison du rapatriement des réfugiés angolais qui vivaient dans les pays voisins.

Pour contrecarrer cette menace, le gouvernement angolais a augmenté son budget en 2005 pour lancer des campagnes d'information, notamment dans les écoles, et traiter les malades du sida.

Avec l'appui de l'Onu, une campagne va notamment toucher environ 600.000 écoliers et étudiants, âgés de 10 à 18 ans, dans tout le pays.

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