MAPUTO, 17 juil (AFP) - L'ancien président américain Bill Clinton a annoncé dimanche à Maputo que sa fondation allait débloquer 50 millions de dollars (40 millions d'Euros) pour financer des projets de lutte contre le HIV/Sida et de santé au Mozambique, où il a entamé la première étape de sa tournée africaine.

"La fondation Clinton par le biais du gouvernement irlandais va débloquer 50 millions de dollars (40 millions d'Euros) entre 2003 et 2007 pour financer des projets dans le domaine du HIV/Sida et de la santé", a déclaré Bill Clinton, visiblement ému après avoir visité le service pédiatrique de l'Hôpital Central de Maputo.

"Ma fondation s'est attachée à appuyer le Mozambique dans ses efforts, et je suis ému de commencer mon voyage en Afrique par une visite à des enfants qui reçoivent un traitement qui sauve des vies", a-t-il ajouté en présence du ministre mozambicain de la Santé, Paulo Ivo Garrido.

Trois cent enfants sont actuellement hospitalisés dans cet établissement où ils reçoivent des soins antirétroviraux.

Bill Clinton a salué les efforts et les progrès accomplis par le gouvernement mozambicain depuis l'application de soins plus stricts et de traitements antirétroviraux visant à permettre un accès plus large aux enfants et aux femmes.

Il s'était entretenu auparavant avec l'ex-président mozambicain, Joaquim Chissano, qui dirige également une fondation qui porte son nom.

"Nous avons abordé le rôle des diverses fondations des anciens présidents afin de les rendre plus dynamiques. Nous nous sommes mis d'accord pour élaborer un protocole entre nos deux Fondations", a déclaré M. Chissano.

La fondation Clinton souhaite aider les pouvoirs publics en Afrique à mettre en place des programmes de traitement destinés particulièrement aux enfants et aux malades dans des zones rurales, et à accroître l'accès à des médicaments bon marché.

Le Mozambique compte environ 18 millions d'habitants dont près d'1,4 millions sont séropositifs.

La fondation Clinton est active dans le pays depuis novembre 2002 lorsqu'elle a commencé à travailler sur un projet gouvernementale sur le traitement des malades du Sida. Evalué à 100 millions de dollars et étalé sur 5 ans, ce plan vise à renforcer la qualité du système publique de santé.

M. Clinton doit rencontrer dimanche soir la Première ministre Luisa Diogo ainsi que de hauts fonctionnaires.

Sa visite au Mozambique est la première étape d'une tournée africaine qui doit le conduire dans cinq autres pays: Lesotho, Afrique du Sud, Tanzanie, Rwanda et Kenya.

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