NEW YORK, 12 juil 2005 (AFP) - L'ancien président américain Bill Clinton part ce week-end pour une visite d'une semaine dans six pays africains, dans le cadre du travail de sa fondation pour la lutte contre le sida.
Ses étapes au Mozambique, au Lesotho, en Afrique du Sud, en Tanzanie, au Kenya et au Rwanda visent à "raviver la volonté politique" dans ces pays, afin d'étendre les programmes de traitement, a expliqué mardi Ira Magaziner, responsable de la mission sida de la Fondation Clinton, lors d'une conférence de presse.
L'ancien chef d'Etat suivra de peu la Première dame américaine Laura Bush, qui a commencé mardi au Cap une tournée africaine, également sur le thème de la lutte contre le sida.
Le travail de la Fondation Clinton en Afrique vise à aider les pouvoirs publics à mettre en place des programmes de traitement, avec une attention particulière portée aux enfants et aux zones rurales, et s'attache à accroître l'accès aux médicaments bon marché.
"Le vrai défi est celui des ressources humaines," a expliqué M. Magaziner. "Il y a de l'argent disponible, mais il faut développer les capacités en ressources humaines", a-t-il dit, citant la grave pénurie de médecins et infirmières dans des pays comme le Mozambique et le Lesotho.
Le Mozambique, où on estime que 1,8 million de personnes sont séropositives, sera la première étape de M. Clinton. Selon M. Magaziner, sa Fondation y a fait passer le nombre de personnes traitées de quelques centaines il y a deux ans à 12.000 aujourd'hui.
Tout au long de sa tournée, l'ancien président devrait rencontrer des dirigeants politiques et religieux afin de briser les dernières résistances au développement des initiatives anti-sida.
"La plupart des gouvernements ont maintenant conscience qu'il s'agit d'un problème très sérieux", estime M. Magaziner. "Mais les systèmes et l'infrastructure humaine ne sont pas en place pour répondre à une crise comme celle-ci. La résistance est plus une question de compétence, d'organisation et de capacité humaine que d'opposition politique".
En Tanzanie, M. Clinton visitera l'île semi-autonome de Zanzibar, où 95% de la population est musulmane et où les malades du sida sont souvent stigmatisés.
Le sida sera la deuxième raison de sa visite en Afrique du Sud, où il se rendra pour célébrer l'anniversaire de l'ancien président Nelson Mandela.
Au Kenya, M. Clinton rencontrera le président Mwai Kibaki et devrait lancer un vaste programme pour les enfants atteints par le virus.
Sa dernière étape enfin sera pour le Rwanda, où le nombre d'infections a crû, en particulier chez les femmes, résultat, selon des experts, des nombreux viols commis au moment du génocide de 1994.
Selon les Nations unies, 60% des malades du sida vivent en Afrique sub-saharienne. Quelque 3,1 millions de nouvelles personnes ont été infectées en 2004 dans la région, selon des estimations.
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