BRASILIA, 24 juin 2005 (AFP) - Le gouvernement brésilien a ouvert la voie vendredi au non-respect du brevet d'un médicament antisida du laboratoire américain Abbott en raison de l'échec des négociations pour en faire baisser le prix.
Le médicament Kaletra du laboratoire Abbott, faisant partie d'un cocktail d'antirétroviraux, a été déclaré vendredi d'"intérêt public", ce qui devrait conduire le pays à ne pas respecter ce brevet si aucun arrangement ne peut être conclu, a annoncé lors d'une conférence de presse le ministre brésilien de la Santé Humberto Costa.
Le coût de ce médicament représente un tiers du prix du cocktail.
Après avoir reçu notification de la décision du gouvernement brésilien, le laboratoire américain aura dix jours pour indiquer s'il l'accepte ou non.
Le ministre explique que le médicament sera déclaré libre de droit, sous "licence obligatoire", si Abbott n'accepte pas de réduire le prix du Kaletra "afin de garantir la viabilité du programme national de lutte contre le sida".
Le programme brésilien d'antirétroviraux (ARV) prévoit la fourniture gratuite d'un cocktail de 16 médicaments à 155.000 séropositifs dans tout le pays.
Les pays en développement, dont le Brésil, ont manifesté leur inquiétude au sujet des nouvelles dispositions des accords de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), prévoyant que les molécules mises sur le marché après 1995 par les grands laboratoires pharmaceutiques occidentaux sont susceptibles d'être protégées par des brevets d'exclusivité de 20 ans.
Or l'accès à des ARV toujours plus récents, qui peuvent coûter jusqu'à dix fois plus cher que les copies bon marché d'ARV de première génération, est une nécessité compte tenu des phénomènes de résistance aux traitements, qui se développent lorsque le virus du sida (VIH) trouve des parades, grâce à ses mutations fréquentes.
Dans un communiqué, l'association antisida française Act Up a félicité le gouvernement du président Luiz Inacio Lula da Silva, espérant que deux autres médicaments anti-sida, le Tenofovir et l'Efavirenz, "feront l'objet d'une décision similaire".
"Le manque de concurrence générique sur le marché des médicaments anti-VIH a jusqu'ici eu pour conséquence des prix prohibitifs qui empêchent la plupart des malades des pays pauvres d'y avoir accès", affirme dans son texte l'association.
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