ADDIS ABEBA, 16 jun (AFP) - O número de crianças órfãs por causa do HIV/Aids na África subsaariana deverá mais que dobrar até 2010, exigindo um gasto de mais de um bilhão de dólares por ano para cuidar delas, informou o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) nesta quinta-feira, numa data em que se comemora o Dia da Criança Africana.
Uma "deterioração drástica e sem precedentes nas vidas das crianças" provavelmente lançará mais de 24 milhões meninos e meninas na pobreza provocada pela Aids, informou.
"Precisamos de pelo menos um bilhão de dólares por ano para cuidar das crianças órfãs na África", anunciou Douglas Webb, conselheiro para assuntos de infância e Aids do Unicef.
Atualmente, a África possui cerca de 40 milhões de órfãos e este número pode chegar a cerca de 50 milhões nos próximos cinco anos na região subsaariana, onde de 60% a 80% dos casos de Aids são registrados regularmente.
"Estima-se que existam hoje na África cerca de 40 milhões de órfãos - um número superior à população de muitos ou da maioria dos países africanos", disse Webb.
"Eu diria que é a maior crise que afeta o continente hoje", acrescentou, ao pedir uma resposta mais intensa e maiores recursos para conter a miríade de efeitos devastadores da epidemia de HIV/Aids.
"Uma resposta intensificada e mais ampla é necessária para que os recursos cheguem às comunidades", afirmou.
"Esta é uma grande questão para o desenvolvimento infantil, uma grande questão para o desenvolvimento econômico", acrescentou.
Enquanto enalteceu a iniciativa dos países do G8 de cancelar as dívidas dos 18 países mais pobres do mundo, entre eles 14 na África, ele disse que o simples cancelamento não era suficiente para melhorar a dura realidade vivida pelos órfãos.
Muitas crianças órfãs do continente não têm acesso à educação, saúde, sofrem de traumas psicológicos apresentando maiores chances de contrair o vírus da Aids do que as demais, afirmou.
"Elas são vulneráveis e, por isso, suscetíveis de contrair a Aids, entrar na prostituição ou se tornar criminosas", disse Webb.
"É uma espiral de subdesenvolvimento que deve ser detida", acrescentou.
Dezesseis países que representam 70% do total da população de órfãos da África já desenvolvem estágios avançados de planos nacionais para cuidar desse crescente número de vítimas da Aids.
"O próximo passo urgente é conseguirmos os cerca de um bilhão de dólares por ano necessários para atender às necessidades básicas dessas crianças", concluiu Webb.
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