ADIS ABEBA, 17 mar (AFP) - Milhares de etíopes estão aproveitando um serviço gratuito para se informar sobre os riscos do HIV/Aids, como evitar a contaminação e como se tratar, informaram nesta quinta-feira fontes oficiais.

O serviço, conhecido como "Wegen AIDS Talkline", está disponível desde a semana passada sem qualquer custo para usuários de telefone pelo número 952 e tem recebido de 1.800 a 2.200 ligações por dia, segundo as fontes.

"Na Etiópia, as pessoas não se atreveriam a discutir a questão com amigos ou em casa", disse Gashaw Mengistu, coordenador do serviço.

"Há um grande estigma relacionado ao HIV/Aids no país, e a linha é a forma mais apropriada para se obter informação, pois é completamente anônima", explicou ele à AFP.

Os usuários da linha recebem informações dos centros de teste de HIV/Aids a tratamentos com drogas anti-retrovirais à prevenção da transmissão da doença da mãe para o filho.

O serviço, fundada em conjunto pelos Estados Unidos e pelo Departamento de Prevenção e Controle de HIV/Aids da Etiópia, emprega cerca de 20 conselheiros que trabalham de segunda a sábado das 8h00 da manhã às 08h00 da noite.

Outras três linhas para informações sobre a Aids já existem em países do Corno da África, mas nenhuma delas é gratuita.

De acordo com estatísticas governamentais, cerca de 1,5 milhão de etíopes estão infectados com HIV, vírus causador da Aids, enquanto cerca de um milhão de crianças estão órfãs por causa da doença. Cerca de cinco mil novas infecções são registradas semanalmente.

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