WASHINGTON, 14 mars (AFP) - Les changements de comportement sexuel ont été plus efficaces pour ralentir la progression de l'épidemie de sida au début des années 1990 que l'introduction par la suite des trithérapies, selon une étude britannique publiée lundi dans les Annales de l'Académie des Sciences.

L'étude a été menée par des scientifiques du University College London (UCL), de l'Agence de protection de la santé et de l'Université d'Oxford, qui ont procédé à une analyse statistique de l'épidémie du virus VIH-1 en Grande-Bretagne.

"Depuis 1990, il y a eu d'importants changements dans le comportement social et la prise de conscience en Grande-Bretagne à propos du virus VIH-1 et du sida. Malgré une très récente augmentation des comportements à risque parmi les hommes ayant des relations homosexuelles, une augmentation significative de l'utilisation du préservatif a été observée depuis 1990, qui peut expliquer l'équilibre atteint pour le nombre d'infections", souligne le Dr Deenan Pillay du centre de virologie de l'UCL.

"La thérapie anti-rétrovirale aurait pu avoir un effet sur les taux de transmission, mais nos travaux ne démontrent pas cela. Si c'était le cas, les taux de progression auraient diminué à la fin plutôt qu'au début des années 1990 au moment où la thérapie a été largement utilisée", ajoute-t-il.

"Au lieu de cela, nous voyons une faible corrélation entre la large accessibilité au traitement et la réduction de la transmission", souligne-t-il.

L'étude montre également que contrairement à ce qu'on pensait généralement sur l'épidémie de sida en Grande-Bretagne, on ne remonte pas à une source unique mais au moins à six introductions du virus indépendantes.

Plus de 57.000 personnes en Grande-Bretagne ont été infectées par le virus VIH-1 depuis la première identification du virus du sida en 1982.

Le VIH-1 est le type de virus le plus répandu dans le monde, qui comprend lui même trois groupes (M,N,O) aux caractéristiques génétiques différentes. L'autre type de virus est le VIH-2.

050314
AF050334_FR

© Agence France-Presse 2005. Tous droits de reproduction et de représentations réservés. Toutes les informations, textes, photos, graphiques reproduites sur ce site ainsi que le logo de l'AFP sont protégés par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'Agence France-Presse. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP.  http://www.afp.com/

AEGiS is a 501(c)3, not-for-profit, tax-exempt, educational corporation. AEGiS is made possible through unrestricted grants from Boehringer Ingelheim, Elton John AIDS Foundation, the National Library of Medicine, Bridgestone Firestone Trust Fund, and donations from users like you. Always watch for outdated information. This article first appeared in 2005. This material is designed to support, not replace, the relationship that exists between you and your doctor.

©1990, 2005 - AEGiS. AEGiS presents published material, reprinted with permission and neither endorses nor opposes any material. All materials appearing on AEGiS are protected by copyright as a collective work or compilation under U.S. copyright and other laws and are the property of AEGiS, or the party credited as the provider of the content.