GENEVE, 4 mars (AFP) - Près de 90 millions d'Africains sont menacés par le virus du sida d'ici à 2025 si rien n'est fait pour enrayer le fléau et financer plus généreusement la distribution de médicaments, a averti vendredi l'agence des Nations unies pour la lutte contre le sida (Onusida).

A l'inverse, 43 millions de nouveaux cas de Sida pourraient être évités si les gouvernements prennent les bonnes décisions et que l'aide internationale est au rendez-vous, a estimé l'Onusida dans ce rapport intitulé: "Le sida en Afrique: Trois scénarios pour l'horizon 2025".

"Des millions de nouvelles infections peuvent être évitées si l'Afrique et le reste du monde décident d'aborder le sida comme une crise exceptionnelle qui a le potentiel de dévaster des sociétés et des économies tout entières", a déclaré le Dr Peter Piot, directeur exécutif de l'Onusida, en présentant le rapport à la presse.

L'évolution de la maladie au cours des prochaines décennies dépendra "des décisions politiques prises aujourd'hui par les dirigeants africains et le reste du monde", a souligné le patron de l'organisme onusien.

Selon le premier scénario, 89 millions d'Africains seraient infectés par le virus si les politiques nationales sont inefficaces et que l'aide extérieure fluctue ou diminue.

Dans ce scénario, la pandémie "épuise les ressources et affaiblit les infrastructures. Par conséquent, le piège de la pauvreté, du sous-développement et des inégalités se resserre encore davantage". Conséquence: la prévalence du VIH reste stable d'ici à 2025, à environ 5% de la population adulte.

Dans le second scénario, 24 millions de personnes échapperaient à l'infection avec une combinaison de politiques intérieures "efficaces", mais d'une stagnation de l'aide extérieure. Le renforcement de la thérapie antirétrovirale bénéficierait ainsi à un tiers des populations affectées en 2025, contre moins de 5% aujourd'hui.

Dans le dernier scénario, le plus optimiste, 43 millions de nouveaux cas sont évités, le sida étant perçu comme une crise exceptionnelle exigeant une riposte exceptionnelle. "Le sida est considéré dans le contexte du développement au sens large. L'aide extérieure s'accroît de façon significative et l'investissement dans le domaine social et les infrastructures se poursuit", explique le rapport.

Dans ce scénario, où l'aide extérieure est multipliée par deux, la prévalence du VIH chez l'adulte en Afrique chute considérablement, et la couverture par la thérapie antirétrovirale est d'approximativement 70% d'ici à 2025.

Ces trois scénarios "nous offrent des aperçus de l'avenir, afin que nous puissions prendre les bonnes décisions aujourd'hui", a déclaré au cours d'une cérémonie de lancement à Addis-Abeba le président éthiopien Girma Wolde-Giorgis. "A un moment où il y a une volonté accrue de s'attaquer au sida en Afrique, nous devons avoir recours à toutes les ressources - humaines et financières - et les utiliser réellement pour un changement durable", a-t-il ajouté.

Sur la période 1980-2025, le sida aura tué entre 67 et 83 millions d'Africains en fonction de ces trois scénarios.

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