BOSTON, EEUU, Feb 26 (AFP) - Dos científicos estadounidenses anunciaron el viernes el descubrimiento de dos nuevos retrovirus humanos en África familiares de aquel del sida, que podrían provenir del mono.
Estos virus, que por el momento no están relacionados a ninguna enfermedad, fueron hallados en Camerún en los cazadores de primates, explicaron los investigadores de la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore (Maryland, noreste) y de los centros de control y prevención de las enfermedades infecciosas (CDC).
Estos dos nuevos virus bautizados "Human T-lymphotomic Virus type 3 and 4" (HTLV-3 y HTLV-4), fueron probablemente transmitidos al hombre a través de mordeduras u otras heridas, según los investigadores que presentaron el descubrimiento en la décimo segunda conferencia anual sobre el retrovirus (CROI) que culminó el viernes.
Algunos científicos sostienen que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) del sida, que pertenece a otro grupo de retrovirus, proviene también del mono. El virus habría mutado y luego se extendió entre los hombres a través de contactos sexuales.
Uno de estos investigadores, el doctor Walid Heneine, un especialista en virus de los CDC, explicó que los investigadores continuaban en Camerún para evaluar el estado de salud de las personas infectadas y localizar a sus parejas sexuales.
Según el doctor Heneine, este estudio muestra "que la transmisión del virus entre primates y humanos es frecuente".
Los dos primeros virus de este grupo son responsables de varias enfermedades graves. El HTLV-1 provoca leucemia e inflamaciones mientras que HTLV-2 puede crear problemas neurológicos, indicó este científico.
Los HTLV1 y 2 han infectado alrededor de 22 millones de personas según las estimaciones y 5% desarrollan una de estas enfermedades, de acuerdo a un comunicado de los CDC.
Como sucede con el virus del sida, pueden pasar varios años para que la infección termine por desarrollar la enfermedad.
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