BOSTON (Etats-Unis), 25 fév (AFP) - La proportion des cas d'infections avec le virus du sida a quasiment doublé chez les noirs aux Etats-Unis en 10 ans alors qu'elle est restée constante au sein de la population blanche, selon un rapport gouvernemental publié vendredi.

Des épidémiologistes des centres de contrôle et de préventions des maladies infectieuses (CDC) ont comparé deux études, l'une réalisée de 1988 à 1994 et la seconde de 1999 à 2002 sur des échantillons représentatifs qui excluent toutefois les militaires, la population carcérale et les sans-abri.

Ils ont découvert que le taux de séropositifs était passé, entre ces deux périodes, de 0,33% à 0,43% de l'ensemble de la population âgée de 15 à 49 ans, soit à peu près le même niveau, a expliqué Geraldine McQuillan, une scientifique des CDC, dans une conférence de presse en marge de la 12e conférence annuelle sur les rétrovirus (CROI) à Boston (Massachusetts, nord-est).

Mais chez les noirs, cette proportion a doublé, passant de 1,10% à 2,14%, a-t-elle précisé soulignant que ces chiffres "montraient une augmentation des disparités raciales et sociales au niveau national face à l'épidémie du sida".

L'accroissement de la fréquence de séropositifs chez les noirs a été le plus important dans la tranche d'âge de 40 à 49 ans alors que, fait encourageant, chez les plus jeunes, le taux d'infection était de 1,5%.

La forte augmentation du nombre de noirs infectés s'explique selon ces chercheurs par des facteurs socio-économiques comme la pauvrté, la drogue et un accès limité aux soins médicaux.

Une autre étude également gouvernementale publiée vendredi au CROI à Boston montre que près de la moitié des Américains infectés par le virus du sida ne sont pas traités par des trithérapies anti-rétrovirales.

Selon une analyse des statistiques nationales et des rapports des CDC, 480.000 Américains âgés de 15 à 49 ans séropositifs auraient dû être traités avec des anti-rétroviraux en 2003. Or seuls 56% d'entre eux (268.000) ont bénéficié de ces traitements, a expliqué à la presse Eyasu Teshale en soulignant que ces statistiques révélaient "un besoin important de soins médicaux non satisfaits".

Il apparaît que la plupart de ceux n'ayant pas été soignés n'avaient pas été diagnostiqués, a-t-il relevé.

Environ un million de personnes sont infectées par le virus du sida aux Etats-Unis et l'on enregistre 40.000 nouveaux cas séropositifs annuellement. Plus de 18.000 meurent de la maladie chaque année.

Dans le monde, la pandémie de sida touche 39 millions de personnes surtout concentrées en Afrique et plus de trois millions en sont mortes en 2004, selon les statistiques des Nations Unies.

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