BOSTON, (Etats-Unis), 24 fév (AFP) - Un cocktail d'anti-rétroviraux est plus efficace que la névirapine seule pour empécher la transmission du sida des femmes enceintes à leur enfant, selon des recherches présentées jeudi à la 12e conférence annuelle sur les rétrovirus.
Une simple dose de névirapine, un médicament bon marché, est le traitement de choix dans les pays en développement, surtout en Afrique, pour diminuer les risques qu'une mère séropositive n'infecte son nouveau-né.
Mais la Névirapine, fabriquée par les laboratoire pharmaceutiques allemands Boehrinbleger Ingelheim, est également objet de controverse, surtout en Afrique du Sud, alors que cet anti-rétrovirus peut provoquer une mutation du virus chez la mère qui devient de plus en plus résistante aux traitements.
Selon une étude également présentée jeudi à Boston, plus de 60% des femmes enceintes séropositives, recevant une simple dose de Névirapine, ont montré des signes précoces de résistance à ce médicament contre seulement 40% estimés jusqu'à maintenant.
Les chercheurs des Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies infectieuses (CDC), qui ont fait cette étude, ont utilisé des tests d'une plus grande sensibilité.
Les essais cliniques effectués ont montré que les cocktails d'anti-rétroviraux pendant plusieurs semaines de grossesse combinés à une seule dose de Névirapine pendant l'accouchement, provoquent un très faible taux de résistance, sont plus efficaces pour protéger le nouveau-né contre une transmission du virus et restent assez peu coûteux.
Plusieurs des essais conduits dans des pays africains ont utilisé une simple dose de névirapine peu avant l'accouchement et du Combivir, une combinaison des antirétroviraux AZT et 3TC pendant plusieurs semaines de grossesse ainsi que durant trois jours après la naissance. Une simple dose de Névirapine est aussi administrée au nouveau-né ainsi que de l'AZT.
Des chercheurs français de l'Université René Descartes à Paris ont fait un essai clinique avec ce cocktail sur 329 femmes enceintes dans le cadre d'un projet de traitement du sida à Abidjan en Côte d'Ivoire en 2002 et 2003. "Six semaines après la naissance, le taux de transmission était de (seulement) 4,7%", ont-ils dit contre 12% généralement avec la Névirapine seule.
Une autre étude, faite par des chercheurs du centre médical Israel Deaconess à Boston sur plus de 1.100 femmes enceintes au Botswana, a utilisé l'AZT seul à la 32ème semaine de grossesse. Parmi ces femmes, un groupe a pris en plus une dose de Névirapine pendant l'accouchement. Le taux de nouveaux-nés séropositifs à six semaines était également inférieur à 5% sans différence entre les deux groupes.
Dr. James McIntyre, de l'Université de Witwatersrand à Johannesburg, a expliqué à Boston que les opinions restaient partagées sur l'utilisation et les effets de Névirapine alors que de nombreux médecins continuent à prôner la seule utilisation de ce médicament.
Le recours étendu à la Névirapine pour empêcher la transmission du virus de la mère à l'enfant en Afrique "est perçu dans mon pays (en Afrique du Sud), comme un complot américain et des laboratoires pharmaceutiques", a-t-il dit devant la conférence.
En juillet dernier, l'Afrique du Sud avait décidé de limiter l'utilisation de la Névirapine en raison de ses effets secondaires dont surtout l'accroissement de la résistance aux traitements anti-sida.
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