PEKIN, 1er déc (AFP) - La Chine compte 5 à 10 millions d'homosexuels masculins qui n'ont souvent pas conscience du risque du sida alors que la moitié d'entre eux ont plusieurs partenaires sexuels, selon la première enquête jamais réalisée sur ce groupe, a rapporté l'agence Chine nouvelle mercredi.

Selon cette étude, 1,35% des homosexuels chinois sont séropositifs, et ce taux de contamination pourrait progresser rapidement si leur niveau de connaissances sur la pandémie n'augmente pas.

"Les gays ont longtemps été ignorés en Chine, ce qui est très dangereux", selon Lu Fan, directeur du programme sida du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC), qui a réalisé l'étude.

48% des homosexuels interrogés ont déclaré qu'ils n'avaient aucun risque d'être infectés par le virus du sida et 32% ont affirmé que cette possibilité était minime, selon Wu Yuhua, un expert qui a contribué à cette enquête.

Beaucoup d'entre eux sont mariés ou ont aussi des partenaires féminines, ce qui augmente les risques de diffusion de la maladie dans l'ensemble de la population.

M. Lu a souligné que l'étude des homosexuels chinois était difficile dans la mesure où beaucoup d'entre eux préféraient taire leur préférence sexuelle de peur d'être stigmatisés.

Les informations recueillies par les enquêteurs ont été récoltées dans des pubs, des parcs, des bains publics et des cafés internet qui servent de lieux de rencontre aux homosexuels chinois.

Selon le rapport annuel publié mardi le gouvernement chinois, les homosexuels représentent 11% des personnes contaminées par le virus du sida en Chine.

La Chine compte officiellement 840.000 séropositifs, selon une estimation faite l'an dernier, mais seuls 89.000 d'entre eux avaient été dépistés fin septembre 2004.

Selon l'enquête, le risque d'infection par le virus du sida chez les lesbiennes est négligeable.

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