PARIS, 25 nov 2004 (AFP) - Le label "grande cause nationale", attribué pour 2005 à la lutte contre le sida, est destiné à sensibiliser l'opinion à des sujets d'intérêt général en facilitant l'accès des associations aux médias audiovisuels publics.

Ce label, agréé chaque année par le Premier ministre, se distingue des grands chantiers du président Jacques Chirac -cancer, handicap et sécurité routière- qui sont dotés de moyens législatifs et financiers pluriannuels avec des objectifs précis à moyen et long terme, comme la baisse par exemple du nombre de morts sur les routes.

L'octroi du statut de "grande cause nationale" ne se traduit pas par des moyens supplémentaires, notamment matériels, mais vise à mobiliser citoyens, élus, pouvoirs publics et associations autour d'un grand sujet d'interêt général, social (pauvreté, délinquance...), médical ou scientifique.

Les associations bénéficiant du label peuvent ainsi obtenir la diffusion gratuite de messages sur les radios et télévisions publiques, sous la houlette de la Direction du Développement des Médias (DDM) qui relève de Matignon.

Ont été déclarées grandes causes nationales la fraternité en 2004, le handicap en 2003 ou encore la défense des droits de l'homme (1998), la protection des enfants maltraités (1997) et le cancer (1989).

Selon les associations, la lutte contre le sida "grande cause nationale" va permettre d'engager une campagne pour une meilleure prévention, une meilleure information des citoyens et une meilleure prise en charge des séropositifs.

On estime à plus de 100.000 le nombre de personnes vivant avec le VIH en France et à 6.000 le nombre de contaminations chaque année, selon l'association Act-up Paris.

Fin septembre 2003, environ 24.300 personnes vivant avec le sida étaient recensées en France par l'Institut national de veille sanitaire (INvS). Le nombre de nouveaux cas annuels, qui avait atteint un pic en 1994 avec près de 5.800 diagnostics, est tombé à environ 1.500 en 2002.

Quant aux nouvelles contaminations, un nouveau dispositif de déclaration obligatoires des cas de séropositivité, lancé en mars 2003, avait permis de recueillir plus de 1.800 notifications d'infections en l'espace de six mois.

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