LAGOS, 30 nov (AFP) - L'ONG Médecins sans Frontières (MSF) a estimé que la "simple distribution de médicaments" ne suffisait pas à lutter efficacement contre le VIH-sida, à la veille de la Journée mondiale contre le sida, selon un communiqué de MSF reçu mardi à l'AFP à Lagos.

"La simple distribution de médicament ne suffit pas à sauver des vies. Tout programme qui ne parvient pas à aider les patients à suivre un régime strict de traitement est voué à l'échec", a déclaré Sebastian Weber, chef de mission de l'organisation non-gouvernementale MSF-Hollande au Nigeria.

Souvent en Afrique, la pauvreté entraîne une irrégularité du traitement: les patients arrêtent d'acheter les anti-rétroviraux (ARV) faute d'argent, ou bien dans un couple, se soignent à tour de rôle, ou encore arrêtent les médicaments dès qu'ils se sentent un peu mieux.

"Un taux élevé d'arrêt de traitement va entraîner une résistance aux médicaments et provoquer un désastre de santé publique", a averti MSF, qui inclut dans son programme nigérian un suivi des patients au niveau psychologique, mais aussi par des tests et la surveillance des maladies opportunistes.

On estime à 4 millions le nombre de personnes vivant avec le sida au Nigeria, soit environ 5% de la population, selon une enquête de 2003 du ministère de la Santé nigérian, mais d'autres estimations sont beaucoup plus hautes.

L'ONG salue cependant les efforts du ministère nigérian de la Santé pour permettre un accès plus important aux ARV dans le pays le plus peuplé d'Afrique, avec 130 millions d'habitants.

"Les personnes vivants avec le sida au Nigeria ont un besoin urgent d'accès aux ARV", souligne MSF qui a lancé un programme pilote à l'hôpital général de Lagos, la ville la plus peuplée du continent.

"Ce programme peut servir de modèle à de meilleures pratiques pour le Nigeria", a affirmé M. Weber. Pour lui, l'inquiétude vient des traitements qui ne sont pas suivis régulièrement par les malades, ce qui rend le virus plus résistant.

Pour MSF, l'utilisation de médicaments génériques permet de toucher plus de patients, grâce à un coût moins élevé, mais surtout parce que "seuls les génériques sont disponibles (...) en pilules uniques".

Selon le communiqué, MSF fournit des ARV à plus de 23.000 personnes dans 27 pays. L'ONG, implantée au Nigeria depuis 1996, emploie 22 expatriés et 80 employés locaux sur ses différents programmes de santé.

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