LISBONNE, 29 nov (AFP) - Le Portugal, seul pays d'Europe occidentale où la contamination par le virus du sida (HIV) a augmenté au cours de la décennie, va lancer une étude nationale en 2005 sur le nombre de cas d'infection.
Le ministre de la santé Luis Filipe Pereira a indiqué lundi que des tests HIV anonymes seraient effectués sur un échantillon de la population, tandis que l'étude portera également sur les modes de vie afin de mieux cerner l'étendue de la maladie.
"Nous faisons un effort pour comprendre ce qui se passe au Portugal", a indiqué le ministre aux journalistes, en marge d'une conférence sur le sida.
Il a précisé que l'étude serait lancée au plus tard en mars et que ses résultats, attendus d'ici le milieu de l'an prochain, seraient utilisés pour améliorer les campagnes de prévention.
Le taux d'infection par le virus du sida est de 78,6 par million d'habitants au Portugal contre une moyenne de 14,2 cas pour un million dans l'Union européenne à 25, selon des chiffres publiés la semaine dernière par Eurostat, l'oganisme statistique de l'UE.
Le Portugal est aussi le seul pays de l'UE où le taux d'infection a augmenté entre 1994 et 2003, passant de 68,1 à 78,6.
Les spécialistes de la santé attribuent cette hausse aux réticences des Portugais à utiliser les préservatifs ainsi qu'aux idées reçues sur la propagation du virus malgré les campagnes d'information.
Quatre Portugais sur cinq disent ne jamais utiliser de préservatif, selon une enquête réalisée auprès de 6.000 personnes et publiée en janvier.
A la mi-novembre, le nombre de Portugais infectés par le virus du sida était évalué à 26.000, depuis la détection des premiers cas en 1983.
Selon le ministère de la santé, le Portugal consacre quelque 100 millions d'euros par an au traitement des personnes contaminées par le HIV.
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