ROME, 29 nov (AFP) - L'Italie a demandé un délai pour payer sa contribution de 100 millions d'euros à l'Onusida "parce que sa situation financière ne le lui permet pas" et que le pays a "d'autres priorités", a déclaré mardi le ministre de la Santé Girolamo Sirchia.

"L'Italie a demandé un délai pour verser les fonds promis pour la lutte contre le Sida dans les pays pauvres" en 2004, a annoncé M. Sirchia lors d'un colloque à Milan (nord).

"La situation financière du pays ne permet pas. Nous avons d'autres priorités", a-t-il expliqué.

Le gouvernement de Silvio Berlusconi vient de décider d'une série de mesures d'économies dans le budget de l'Etat afin de financer une baisse d'impôts pour 6,5 milliards d'euros en 2005 et maintenir le déficit public du pays sous le plafond de 3% du PIB, comme l'imposent les règles européennes.

La date limite pour le versement des contributions promises par les pays du G8 avait été fixée au 30 septembre.

Les Etats-Unis ont conditionné le versement de leur contribution de 547 millions de dollars au règlement par le reste du monde d'une somme de 1,1 milliard d'euros.

Fin août, la contribution du reste du monde n'était que de 860 millions d'euros, mais des responsables des Nations unies avaient déclaré attendre des versements de l'Union européenne et de l'Italie.

Depuis sa création en 2002, le fonds antisida des Nations unies a reçu environ 3 milliards de dollars au lieu des 30 milliards espérés.

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