JOHANNESBURG, 29 nov (AFP) - Un an après un concert géant de stars de la musique mobilisées contre le sida, des géants de la littérature ont à leur tour uni leurs talents contre la pandémie dans un recueil de contes, à l'initiative du prix Nobel de littérature sud-africain Nadine Gordimer.
Salman Rushdie, John Updike et Gunter Grass figurent parmi les 21 auteurs de "Telling Tales" (Raconter des histoires), anthologie réalisée sous la tutelle de Nadine Gordimer, écrivain phare de la lutte anti-apartheid.
Les bénéfices et les droits d'auteur de ce livre, qui devrait être traduit en 11 langues, seront reversés à l'association sud-africaine Treatment Action Campaign (TAC), qui est à la pointe du combat pour l'accès aux traitements anti-rétroviraux gratuits.
Lors d'une interview avec l'AFP, Nadine Gordimer a expliqué que "Telling Tales" avait permis aux écrivains de faire un "geste" en faveur des près de 40 millions de personnes contaminées par le virus HIV dans le monde.
"J'ai commencé à me sentir coupable en tant qu'écrivain en voyant les musiciens donner ces magnifiques concerts" en faveur des personnes atteintes par le virus, a-t-elle raconté dans sa chaleureuse maison de Johannesburg.
"En d'autres termes, ils ont fait don de leur talent, ce qui, pour nous artistes, est l'une des choses les plus précieuses", a-t-elle ajouté.
Des stars mondiales de la musique telles que Bono du groupe U2, Peter Gabriel, Beyonce Knowles et The Eurythmics avaient répondu l'an dernier à l'appel de l'ancien président et héros de la lutte anti-apartheid Nelson Mandela pour un concert géant contre le sida au Cap (sud-ouest).
Nadine Gordimer a donc écrit à 20 de ses amis, leur demandant de contribuer en écrivant un conte, qui n'avait pas besoin d'avoir trait au sida.
"Je voulais que ce soit de merveilleuses histoires célébrant la vie, la plénitude de la vie, ce dont les personnes atteintes par le HIV sont privées", a-t-elle précisé, assise dans un salon rempli de livres, d'artisanat africain et de tableaux.
Le résultat est un régal pour les amoureux des lettres, avec les histoires de cinq prix Nobel de littérature dont le Japonais Kenzaburo Oe, mais aussi des Américains Woody Allen et Arthur Miller, de l'Israëlien Amos Oz et du Français Michel Tournier.
"Telling Tales" devrait être officiellement lancé par le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, à New York mardi, à la veille de la Journée mondiale contre le sida.
Pour les militants de TAC, le tour de force de Nadine Gordimer est un message fort à l'adresse du gouvernement du président sud-africain Thabo Mbeki, critiqué pour avoir tardé à réagir face à la pandémie qui a touché 5,3 millions de personnes dans le pays.
"Nous sommes honorés d'en recevoir les bénéfices", a déclaré le porte-parole de l'association, Mark Heywood, "en particulier du fait que TAC n'est pas populaire auprès du gouvernement sud-africain".
"C'est une preuve d'indépendance dans la reconnaissance de notre travail et de son impact pour sauver des vies", a-t-il ajouté.
Nadine Gordimer a souligné que son initiative n'avait pas de visée politique, ajoutant néanmoins qu'en tant que membre de longue date du Congrès national africain (ANC, au pouvoir), elle "approuve" tout ce que Mbeki a fait, sauf son attitude vis-à-vis du sida.
"Je ne comprends pas comment quelqu'un de la grande intelligence de Thabo Mbeki, quelqu'un qui lit tant et a forcément réfléchi sur les origines et les conséquences du sida, a pu s'en détourner", a-t-elle déploré.
"C'est absolument déroutant!"
Auteur de 13 romans, 10 recueils de nouvelles et plusieurs essais, Nadine Gordimer a reçu le prix Nobel de littérature en 1991.
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