GINEBRA, Nov 23 (AFP) - Más de 1,7 millones de personas son portadoras del virus de inmunodeficiencia humana (VIH-sida) en América Latina, que afecta a un número creciente de mujeres, según el informe 2004 sobre la epidemia difundido el martes en Ginebra.
"En la región hay actualmente unas 610.000 mujeres que están viviendo con el VIH", agrega el informe del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En 2004, alrededor de 95.000 personas fallecieron de sida en la región y otras 240.000 resultaron infectadas.
El país latinoamericano que proporcionamente tiene más personas afectadas de sida es Brasil, con la tercera parte de portadores de VIH del área.
"Al principio, la epidemia del Brasil afectó mayoritariamente a varones que tenían relaciones sexuales con varones, y luego a consumidores de drogas intravenosas. Sin embargo, la epidemia se ha vuelto ahora más heterogénea, de modo que la transmisión heterosexual representa una proporción creciente de las infecciones por el VIH, y las mujeres están cada vez más afectadas", advierte este informe.
Los expertos destacan que "Brasil sigue siendo una referencia entre los países en desarrollo. A través de su sistema nacional de salud, ese país continúa ofreciendo acceso a fármacos antirretrovíricos para todas las personas que viven con el VIH. Como resultado, la esperanza de vida de los pacientes con SIDA ha aumentado espectacularmente."
No obstante, las formas de transmisión de la epidemia están cambiando.
"Mientras que en los años 1980 y gran parte del decenio de 1990 la transmisión del VIH se produjo principalmente por consumo de drogas intravenosas, en la actualidad se estima que la transmisión sexual del virus --en especial de consumidores de drogas intravenosas a sus parejas femeninas y/o masculinas-- representa el 80% de todos los casos notificados de sida", señala ONUSIDA.
En América Central, "el número de infecciones por el VIH ha ido aumentando en diversos países (incluidos El Salvador, Nicaragua y Panamá) desde finales de los años 1990, aunque la máxima prevalencia del VIH todavía corresponde a Guatemala y Honduras", indica este informe, señalando que "el país más afectado es Honduras".
En varios países, destaca, "todavía persiste una incongruencia entre las prioridades de gasto en prevención y la evolución de las epidemias nacionales".
"La mayoría de los países dirige el grueso de su gasto en prevención a programas para los profesionales del sexo. El gasto en prevención aún no refleja el hecho de que las relaciones sexuales entre varones constituyen una fuerza impulsora de la epidemia en toda la región", agrega.
Las relaciones sexuales entre varones constituyen un factor importante en las epidemias de toda la región, sobre todo en Costa Rica.
La expectativa de supervivencia ha aumentado. "Los casos de sida y la mortalidad por sida han disminuido en varios países, incluyendo a Argentina, Costa Rica y Panamá, después de la ampliación del acceso al tratamiento antirretrovírico", concluye este informe.
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