PARIS, 16 nov 2004 (AFP) - Un groupe de chercheurs français a réussi à produire des anticorps capables de bloquer, en laboratoire, l'infection de cellules humaines, des lymphocytes, par différentes souches du virus du sida, selon leurs travaux publiés mardi dans la revue spécialisée Immunology.

Ces résultats obtenus in vitro, en éprouvette, par l'équipe d'Ara Hovanessian (CNRS-Institut Pasteur, Paris), en collaboration avec l'équipe de Sylviane Muller (CNRS, Strasbourg) "ouvrent des perspectives intéressantes pour le développement d'un vaccin contre le sida", selon les chercheurs.

Plus de vingt ans après l'identification du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), la pandémie du sida reste l'un des défis majeurs de santé publique à l'échelle mondiale, rendant le besoin d'un vaccin plus que jamais nécessaire.

L'un des défis de cette recherche vaccinale est d'induire la production d'anticorps neutralisants, afin d'inhiber l'infection de nouvelles cellules, et ainsi, de réduire le nombre de particules virales (la charge virale) et le nombre de cellules infectées de façon latente dans les différents réservoirs du virus, cachés dans l'organisme.

Les anticorps fabriqués par des lapins bloquent en éprouvette l'invasion de globules blancs, impliqués dans la défense de l'organisme (des lymphocytes T CD4), par les différentes souches du virus du sida le plus répandu sur la planète, le VIH-1. C'est la première fois que des anticorps dirigés contre une protéine d'enveloppe du VIH-1 réagissent à différentes souches testées, selon les chercheurs.

Les chercheurs ont identifié une portion (ou "domaine") de la protéine gp41 d'enveloppe du virus agissant sur un constituant de la membrane des cellules, la Cavéoline, qui, avec d'autres composants de la membrane cellulaire, intervient lors de l'entrée dans la cellule d'éléments extérieurs, comme les virus.

Toutes les souches du virus isolées à ce jour possèdent cette portion de protéine d'enveloppe appelée "CBD1" (domaine de liaison avec la Cavéoline).

Les chercheurs ont immunisé les lapins à l'aide d'un produit de synthèse semblable au "CBD1". Testé in vitro, le sérum des lapins immunisés s'est montré capable non seulement d'inhiber l'infection des lymphocytes par des virus du sida appartenant aux différents sous-types viraux, mais aussi de perturber la reproduction du virus, en conduisant à la "production de virus défectifs, incapables d'infecter d'autres cellules".

Le produit de synthèse apparaît plus susceptible de déclencher la production d'anticorps que sa forme naturelle. L'idée serait donc d'injecter le produit de synthèse à des individus sains ou porteurs du VIH pour qu'ils se mettent à fabriquer des anticorps neutralisant le virus. Il pourrait ainsi entrer dans la composition de préparations vaccinales expérimentales à visée préventive ou thérapeutique, pour les séropositifs.

041116
AF041136_FR

© Agence France-Presse 2004. Tous droits de reproduction et de représentations réservés. Toutes les informations, textes, photos, graphiques reproduites sur ce site ainsi que le logo de l'AFP sont protégés par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'Agence France-Presse. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP.  http://www.afp.com/

AEGiS is a 501(c)3, not-for-profit, tax-exempt, educational corporation. AEGiS is made possible through unrestricted grants from Boehringer Ingelheim, Elton John AIDS Foundation, the National Library of Medicine, Bridgestone Firestone Trust Fund, and donations from users like you. Always watch for outdated information. This article first appeared in 2004. This material is designed to support, not replace, the relationship that exists between you and your doctor.

©1990, 2004 - AEGiS. AEGiS presents published material, reprinted with permission and neither endorses nor opposes any material. All materials appearing on AEGiS are protected by copyright as a collective work or compilation under U.S. copyright and other laws and are the property of AEGiS, or the party credited as the provider of the content.