PARIS, Nov 16 (AFP) - Investigadores franceses produjeron anticuerpos capaces de bloquear en laboratorio el virus del sida, según trabajos publicados el martes en la revista especializada Immunology.
Estos resultados obtenidos in vitro, en probeta, por el equipo de Ara Hovanessian (Centro Nacional de Investigación Científica - Instituto Pasteur, París), en colaboración con el equipo de Sylviane Muller (Centro de Nacional de Investigación Científica, Estrasburgo, este de Francia), "abren perspectivas interesantes para el desarrollo de una vacuna contra el sida", afirman estos investigadores.
Más de 20 años después de la identificación del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la pandemia del sida sigue siendo uno de los mayores desafíos de salud pública a escala mundial y una vacuna es más necesaria que nunca.
Uno de los desafíos de esta búsqueda de vacuna es inducir la producción de anticuerpos neutralizantes para inhibir la infección de nuevas células, y de esa manera reducir el número de partículas virales (la carga viral) y el número de células infectadas en forma latente en las diversas reservas de virus ocultas en el organismo.
Los anticuerpos fabricados por conejos bloquean en probeta la invasión de glóbulos blancos, que defienden al organismo (los linfocitos T CD4), por las diversas capas del virus del sida más diseminado en el planeta: el VIH-1. Es la primera vez que anticuerpos dirigidos contra una proteína que cubre al VIH-1 reaccionan a las diversas cepas probadas, según los científicos.
Los investigadores identificaron una porción de la proteína gp41 que envuelve al virus que actúa sobre un constituyente de la membrana de las células, la Caveolina, que con otros componentes de la membrana celular interviene cuando elementos exteriores, como los virus, entran a la célula.
Todas las cepas del virus aisladas hasta la fecha poseen esta porción de proteína de envoltorio llamada "CBD1" (campo de enlace con la Caveolina).
Los científicos inmunizaron a los conejos con un producto de síntesis similar al "CBD1". Cuando fue puesto a prueba in vitro, el suero de los conejos inmunizados se mostró capaz no sólo de inhibir la infección de los linfocitos por el virus del sida pertenecientes a los diversos subtipos virales, sino también de perturbar la reproducción del virus, llevando a la "producción de virus defectivos, incapaces de infectar a otras células".
El producto de síntesis parece más capaz de desencadenar la producción de anticuerpos que su forma natural. La idea consiste en inyectar el producto de síntesis a individuos sanos o portadores del VIH para que comiencen a fabricar anticuerpos, neutralizando el virus.
De esa forma podría entrar an la composición de preparaciones de vacunas experimentales con fines preventivos o terapéuticos para los seropositivos.
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