NAIROBI, 22 sept (AFP) - Le groupe pharmaceutique britannique Glaxo-Smith Kline (GSK) a autorisé une société kényane à produire des copies génériques de ses médicaments rétroviraux pour les malades du sida, a-t-il annoncé mercredi à Nairobi.

Un accord signé à Nairobi donne licence à la société locale Cosmos à produire des rétroviraux à base de Zidovudine et de Lamuvudine, ou d'une combinaison de ces deux molécules, et à les vendre en Afrique de l'Est ainsi qu'au Rwanda et au Burundi, a annoncé William Mwatu, un des dirigeants de GlaxoSmithKline pour l'Afrique de l'Est, au cours d'une conférence de presse.

La fabrication commencera "dans la quinzaine", a déclaré le directeur général de Cosmos, Prakash Patel.

Le Kenya deviendra ainsi le deuxième pays d'Afrique sub-saharienne à produire des médicaments génériques pour le traitement du sida, après l'Afrique du Sud, où le groupe américain Merck and Co a donné licence à une société locale en juillet dernier.

"Nous sommes heureux qu'une nouvelle société pharmaceutique locale joue un rôle significatif dans la réponse à la crise du sida", a déclaré le directeur général de GlaxoSmithKline pour l'Afrique de l'Est, Andrew Bullock, au cours de la conférence de presse à Nairobi.

Le sida a tué 1,5 million de personnes au Kenya depuis 20 ans. Quelque 7% des 32 millions de Kényans sont porteurs du virus, selon diverses estimations.

Les pays en voie de développement, pour l'essentiel en Afrique, sont les plus touchés par les maladies, notamment le sida, mais n'ont le plus souvent aucune structure de production sur place et dépendent du bon vouloir des nations les plus riches pour avoir accès aux médicaments.

L'Organisation mondiale du commerce (OMC) avait conclu en 2003 à Genève un accord sur la fourniture de médicaments à bas prix aux pays pauvres.

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