GOMA (RDCongo), 20 août (AFP) - L'armée rwandaise a rejeté vendredi les critiques formulées jeudi dans les médias par des hommes politiques soudanais contre des soldats rwandais déployés au Darfour qui sont dénoncés comme porteurs du "virus" du sida et ayant participé à "l'épuration ethnique dans leur pays".

"De telles déclarations sont sans fondement", a déclaré vendredi à l'AFP le chef d'Etat-major général de l'armée rwandaise, le général James Kabarebe, qui se trouvait à Kigali et était interrogé par téléphone depuis Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC).

"Tous les militaires qui sont partis là-bas ont été testés pour le HIV et pour d'autres maladies infectieuses avant de quitter le Rwanda. Les résultats étaient négatifs dans tous les cas", a poursuivi le général.

Les soldats du Rwanda appartiennent au contingent (300 membres) de l'Union Africaine (UA) chargé de la protection des observateurs du cessez-le-feu au Darfour conclu entre les rebelles et le gouvernement le 8 avril 2004. Ils se sont déjà déployés dans la région.

"Et de toutes les façons je ne m'attends pas à ce que ces soldats aient des rapports sexuels pendant leur mission", a poursuivi le général Kabarebe.

"Tout le monde va voir une grande différence entre (le comportement de) nos hommes et d'autres forces de protection ou de maintien de la paix", a-t-il encore déclaré.

L'émissaire du président rwandais Paul Kagame pour la région des Grands Lacs, Richard Sezibera, a pour sa part rappelé que Khartoum avait accepté le déploiement de la force de protection et a qualifié les déclarations dans la presse soudanaise de "tellement absurdes qu'elles ne méritent aucun commentaire".

C'est pour la première fois depuis l'indépendance en 1962 que le Rwanda participe à une force internationale de protection.

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