PEKIN, 19 août (AFP) - La Chine a admis jeudi que les ventes illégales de sang, l'une des principales causes de l'épidémie de sida dans le pays, continuaient huit ans après leur interdiction par la loi.
"Les collectes illégales de sang perdurent, y compris dans des établissements médicaux", a déclaré le vice-ministre de la Santé, Ma Xiaowei.
"Il n'y a pas de mécanisme assez strict pour s'assurer de l'origine du sang", a-t-il ajouté, cité par l'agence semi-officielle Nouvelles de Chine (CNS).
Selon les estimations officielles, la Chine compte 840.000 séropositifs, dont 20% auraient contracté le virus lors de transfusions sanguines.
C'est notamment le cas dans la province pauvre du Henan, la plus peuplée de Chine avec près de 100 millions d'habitants, où de nombreux paysans ont vendu leur sang dans de très mauvaises conditions d'hygiène, depuis le milieu des années 80.
Les autorités ont récemment fait fermer 49 points de collecte de sang dans cette province, a indiqué CNS, ajoutant qu'elles enquêtaient sur 35 cas graves de commerce de sang et que 19 suspects avaient été arrêtés.
Selon ONUSIDA, la Chine comptera dix millions de séropositifs en 2010 si des mesures efficaces et rapides ne sont pas prises pour enrayer la progression de la pandémie.
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