BANGKOK, 13 juil (AFP) - L'acteur américain Richard Gere, qui a participé mardi aux travaux de la 15e conférence sur le sida à Bangkok, a déclaré que le combat contre la maladie était encore plus important pour lui que la question du Tibet, pour laquelle il milite aussi activement.
Gere a raconté qu'il avait pleuré, tant il était affecté par le sort des jeunes touchés par la maladie depuis son arrivée à Bangkok pour la conférence qui réunit quelque 17.000 délégués, dont de nombreux malades.
"Je me suis surpris à verser beaucoup de larmes ces derniers jours et au milieu de la nuit, je me suis remis à pleurer et tout m'est revenu", a dit Gere à des journalistes lors de la conférence qui a commencé dimanche.
"C'est une période très émouvante pour moi. Cela m'a pris à la gorge", a indiqué la vedette, en ajoutant que beaucoup de ses amis dans le monde du spectacle ont été parmi les premiers à être infectés par la maladie et a en mourir.
L'acteur, de religion bouddhiste, tout indiquant qu'il restait très engagé dans sa campagne pour l'indépendance du Tibet et son soutien pour le leader spirituel tibétain, le dalaï-lama, a souligné que le sida était actuellement la plus importante menace sur la planète.
"Le (problème) le plus important est celui-ci, pour cette planète, pour cette époque et cet endroit, c'est le sida", a-t-il dit.
Richard Gere, qui a fait ces commentaires durant un débat sur les médias et la prise de conscience face au sida, a fustigé la censure croissante sur la promotion des préservatifs sous l'administration Bush.
"Heureusement, nous aurons peut-être une nouvelle administration aux Etats-Unis dans à peu près quatre mois et avec cela peut-être un peu plus de bon sens sur ce sujet", a dit l'acteur, provoquant des applaudissements.
Il fait partie du petit contingent de célébrités, parmi lesquelles Dionne Warwick, Rupert Everett, Miss Univers et Coco Lee, qui s'est joint à la conférence dont le thème est "l'accès pour tous".
Environ 38 millions de personnes sont actuellement porteuses du virus du sida dans le monde.
Les Nations unies ont mis en garde contre une explosion des cas en Asie et en Europe de l'Est à moins qu'une action immédiate soit entreprise. Près de cinq millions de nouvelles infections ont eu lieu en 2003, le plus haut taux annuel jamais enregistré.
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