BANGKOK, Jul 12 (AFP) - Hay que duplicar los fondos destinados a la búsqueda de una vacuna contra el virus VIH para que tenga resultado, advirtió este lunes ante la conferencia internacional sobre el Sida un científico que consideró la ausencia de vacuna "una vergüenza mundial".
"Sólo una vacuna puede poner fin a la epidemia", afirmó Seth Berkley, presidente de la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida (IAVI), una organización que investiga para crear una vacuna.
"El mundo avanza penosamente hacia el descubrimiento de una vacuna, cuando ese avance debería ser rápido. El obstáculo más importante es que la puesta a punto de una vacuna no se considera una prioridad científica, política y económica de primera importancia", dijo.
Berckley recordó que en los 23 años de historia del Sida, "sólo se ha probado completamente una sola vacuna en los humanos". "Es una vergüenza mundial", añadió.
Los fondos destinados al desarrollo de una vacuna se elevan a unos 650 millones de dólares, "menos de un 1% del total de los fondos destinados a desarrollar productos sanitarios" de lucha contra el Sida, declaró el científico.
Consideró que esa contribución debe duplicarse hasta alcanzar los 1.200 millones de dólares anuales, lo que permitiría probar otros prototipos y resolver los espinosos problemas de la resistencia del virus VIH.
Más de 20 millones de personas han muerto de Sida y otros 38 millones son portadoras del virus VIH. De ellas, 4,8 millones fueron infectadas en el año 2003, el nivel anual más alto registrado hasta ahora.
En cuanto a la financiación, las vacunas siempre han sido el pariente pobre respecto a la investigación para los tratamientos, que son mucho más provechosos para la industria farmacéutica.
En el plano científico, nadie conoce aún el perfil genético de los anticuerpos o de las células inmunizadas que se podrían utilizar para destruir el virus.
AIDSVAX, una vacuna de anticuerpos basados en la proteína gp120 que se encuentra en la superficie del virus, es la primera que superó con éxito las tres fases de los tests en seres humanos. Pero su eficacia no ha quedado demostrada.
La IAVI, organismo sin ánimo de lucro radicado en Nueva York, publicó un estudio sobre el estado de la investigación sobre la vacuna, según el cual ha aumentado considerablemente el número de prototipos en los últimos años.
Pero la mayoría de ellos aún están en las primeras fases de test en pequeños grupos de voluntarios, lo que quiere decir que aún deben pasar por un largo proceso que se prolongará al menos hasta 2007.
Sólo una de ellas está actualmente en fase III, la más completa y costosa. Es una combinación de AIDSVAX y de una vacuna basada en un virus llamado canarypox, desarrollado por la firma europea Aventis.
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