BANGKOK, 10 juil (AFP) - Des appels à davantage de contributions financières ont été lancés samedi à Bangkok, à la veille de l'ouverture de la plus grande conférence internationale jamais organisée sur le sida.
L'ambitieux projet de fournir un traitement à trois millions de personnes dans les pays en développement avant la fin 2005 a pris du retard et il faut agir au plus vite, a averti samedi l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
L'OMS a expliqué que des progrès significatifs avaient été faits depuis six mois en matière de financement, mais que son initiative "3X5" allait trop lentement.
Ce projet prévoit la fourniture d'antirétroviraux (ARV) aux malades des pays en développement. Il avait été dévoilé le 1er décembre dernier à l'occasion de la journée mondiale contre le sida. En six mois, 60.000 personnes sur 500.000 qui auraient dû recevoir les ARV n'étaient toujours pas sous traitement.
"Nous devons êtres francs et admettre que nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir", a déclaré le directeur exécutif de l'Onusida, le Dr Peter Piot. Il a aussi expliqué qu'au-delà des médicaments antisida, il fallait trouver des financements pour les infrastructures sanitaires et le personnel soignant.
Stephen Lewis, représentant du secrétaire général de l'ONU pour le VIH-sida en Afrique, a concédé devant l'AFP que la cible des trois millions de malades pourrait ne pas être atteinte.
"Les débuts ont été terriblement lents, mais maintenant il y a un sentiment d'urgence et de détermination", a-t-il ajouté.
Pour le Dr Jim Yong Kim, directeur chargé du VIH-sida à l'OMS, "maintenant que les engagements et des financements importants sont là, il n'y a plus d'excuses".
"Nous allons dans la bonne direction, mais trop lentement", a-t-il dit, "il nous reste désormais 18 mois pour rapidement augmenter l'accès à la prévention, aux soins dans les pays en développement".
Quelques semaines après le lancement de cette initiative, pas moins de 56 pays avaient fait appel à l'OMS pour la mise en place de traitements.
Ces appels sont lancés à la veille de l'ouverture de la 15e Conférence internationale sur le sida (IAC) à Bangkok, sur le thème de "l'accès aux soins pour tous".
Quelque 20.000 chercheurs, responsables gouvernementaux, d'associations de lutte contre le sida et malades du monde entier se retrouvent à partir de dimanche et pour six jours, à l'occasion de la plus grande conférence jamais organisée sur le sida.
Depuis la découverte des premiers cas de sida en 1981, la maladie s'est étendue à toute la planète et a tué plus de 20 millions de personnes, devenant "la plus grande épidémie de l'histoire de l'humanité", selon Peter Piot.
A la fin de l'an dernier, 38 millions de personnes étaient séropositives ou symptômatiques (cancer, tuberculose, pneumonie), selon le rapport publié par l'Onusida avant l'IAC.
L'Afrique est le continent le plus sinistré --le sida a fait tomber à 49 ans l'espérance de vie en Afrique australe--, mais l'Europe de l'Est connaît une explosion des contaminations et l'Asie surpeuplée --Inde et Chine en tête-- est une préoccupation croissante.
A Bangkok, il sera beaucoup question de financement pour permettre un meilleur accès aux traitements, à un moment où les antirétroviraux (ARV) ont montré que si on ne guérissait pas du sida, on pouvait du moins y survivre.
De 300 millions de dollars seulement en 1996, les financements sont passés à 4,7 milliards l'an dernier. Il faudra 20 milliards en 2007 pour faire face à l'épidémie.
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