PEKIN, 6 juil (AFP) - Cheng Guangshan fait partie des premiers malades du sida qui reçoivent des médicaments gratuitement en Chine, mais le dispensaire de son village n'a rien pour soigner les maladies opportunistes qui l'accablent, notamment les démangeaisons qui l'empêchent de dormir.
Un médecin lui a récemment déclaré qu'il n'avait pas d'aiguilles pour lui faire une piqûre.
"Un journaliste qui m'accompagnait (au dispensaire) n'en revenait pas. Il est immédiatement allé en ville et m'a acheté des aiguilles", a déclaré Cheng à l'AFP par téléphone.
L'expérience de ce paysan du village de Wenlou, dans la province centrale du Henan, est loin d'être unique en Chine, alors qu'au moins 80% des séropositifs et malades du sida vivent dans les campagnes, où le système de santé a longtemps été négligé par les autorités.
Depuis l'année dernière, le gouvernement a commencé à fournir gratuitement des médicaments permettant de survivre avec le sida dans la province du Henan et les régions adjacentes, où des centaines de milliers de personnes ont contracté le virus VIH en vendant leur sang du milieu des années 1980 au milieu des années 1990.
Mais à ce jour, seuls un peu plus de 7.000 patients ont bénéficié du programme, qui est critiqué à cause des effets secondaires extrêmement douloureux dû à l'association d'antirétroviraux, provoquant un nombre élevé d'abandons de traitement et des résistances thérapeutiques.
"Lorsqu'ils sont utilisés dans d'autres pays, les médicaments utilisés en Chine ne sont efficaces que pour traiter 50 à 60% cent des patients", selon Wu Hao, médecin spécialiste du sida à l'hôpital You'an de Pékin.
A Wenlou, "village du sida" dont la presse officielle a beaucoup a parlé et objet de beaucoup d'attention de la part des dirigeants, 81 types de médicaments sont distribués gratuitement - lorsqu'il sont disponibles.
"Un jour ils n'ont pas tel type de médicament. Le lendemain il leur manque tel autre... chaque jour de 10 à 20 sortes ne sont pas disponibles", selon Cheng qui, au début de son traitement, a eu des vomissements et de la fièvre, et a même parfois perdu connaissance.
La formation des médecins pose aussi problème alors que seuls une centaine d'entre eux dans le Henan sont formés à la prescription et au suivi des traitements antisida.
Dans l'ensemble de la province, les infrastructures manquent cruellement. La plupart des paysans doivent se rendre au siège du district (un district compte en général plus d'un demi-million d'habitants) voire jusqu'à Zhengzhou, la capitale provinciale, pour obtenir un test de dépistage du virus HIV.
La plupart des établissements en milieu rural sont aussi sous-équipés pour tester les cellules CD4, dont la présence chez le patient permet de mesurer si le traitement contre le sida est efficace.
"Les médias (officiels) rapportent que le gouvernement fait du bon travail, mais ce n'est pas la réalité. Tout est resté comme avant. La seule différence, c'est que le dispensaire est plus grand", déclare sous couvert de l'anonymat un habitant de Wenlou.
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