PARIS, Jul 6 (AFP) - El número de personas que viven con el virus del sida ha aumentado en todas las regiones del mundo y en 2003 cinco millones de personas fueron infectadas, una cifra superior a la de cualquier año anterior, según se desprende del informe anual publicado por las Naciones Unidas este martes en París.

"A pesar del aumento de la financiación, el compromiso político y los progresos realizados en los dos últimos años para ampliar el acceso al tratamiento del VIH, la epidemia de sida continúa yendo por delante de la respuesta mundial", declaró el director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (Onusida), Peter Piot, durante la presentación del informe a la prensa.

El número de personas que viven con el VIH continúa en aumento, pasando de 35 millones en 2001 a 38 millones en 2003. La proporción de mujeres infectadas ha crecido regularmente. En 2002, cerca de la mitad de todas las personas que portaban el virus eran mujeres y niñas.

La epidemia también afecta a los jóvenes de manera desproporcionada: la mitad de todas las nuevas infecciones registradas en el mundo corresponde a jóvenes de entre 15 y 24 años.

Para Piot, estas cifras "ponen de relieve la enormidad del desafío de prevenir millones de infecciones y a la vez tratar a los que viven con el VIH".

El director de Onusida añadió que "mientras no reconozcamos el SIDA como el problema de desarrollo y seguridad de nuestro tiempo, no saldremos victoriosos en la batalla contra la epidemia".

Africa subsahariana sigue siendo la región del mundo con más personas contaminadas (25 millones), mientras que en Asia la epidemia se está expandiendo con la mayor rapidez: 1,1 millones de personas contrajeron el sida en 2003. China, Indonesia y Vietnam registran aumentos pronunciados. Onusida destaca que, con el 60% de la población mundial, la situación asiática tiene repercusiones mundiales.

En la India, que se estima que tiene unos 5,1 millones de infectados, vive una de cada siete personas VIH-positivas del mundo. Esto representa el mayor número de personas portadoras del virus, con excepción de Sudáfrica.

En América Latina, alrededor de 1,6 millones de personas viven con el VIH y la epidemia tiende a concentrarse principalmente entre poblaciones que corren gran riesgo de exposición al virus, tales como los consumidores de drogas intravenosas y los varones que tienen relaciones homosexuales.

Con más de tres millones de consumidores de drogas intravenosas, Rusia sigue siendo uno de los países más afectados de Europa oriental y Asia central. La característica más importante de la epidemia es la edad de las personas que se infectan: más del 80% tienen menos de 30 años. La utilización del preservativo es por lo general baja entre este grupo de población. Lo mismo no ocurre en América del Norte y Europa occidental, donde sólo el 30% de las personas infectadas tienen menos de 30 años.

El informe pone al descubierto que el número de infecciones también ha aumentado en Estados Unidos y Europa occidental. En Estados Unidos, se estima que 950.000 personas viven con el VIH, 50.000 más que en 2001. La mitad de todas las nuevas contaminaciones ocurridas en los últimos años se concentran en la población afroamericana. En Europa occidental, 580.000 portan el virus (540.000 en 2001).

Fuera de proporcionar datos nacionales, regionales y mundiales actualizados, el informe ofrece nuevas estimaciones de los recursos necesitados para luchar con eficacia contra la epidemia en el mundo en desarrollo.

A pesar de que el gasto mundial relativo al sida se ha multiplicado por 15, pasando de 300 millones de dólares en 1996 a algo menos de 500 millones de dólares en 2003, la suma actual es menos de la mitad de lo que se necesitará para 2003 en los países en desarrollo. Según las estimaciones, se calcula que para prevención y atención en los países de ingresos bajos y medianos se necesitarán unos 12.000 millones de dólares en 2005 y 20.000 millones en 2007.

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